Asa Galês Resiste a Última Investida de Katsuta num Final de Tirar o Fôlego
Num rali repleto de tensão gelada e corridas de cortar a respiração, Elfyn Evans mostrou a sua garra ao fendê-la de um ataque de última hora do colega de equipa da Toyota, Takamoto Katsuta, para conquistar uma vitória impressionante no Rali da Suécia. A vitória não só marcou o 10.º triunfo de Evans no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), mas também o catapultou para o primeiro lugar da classificação de pilotos de 2025.
O caminho do galês para a vitória foi tudo menos suave, enquanto lutava numa intensa batalha de três dias nas florestas congeladas da Suécia. Evans, ao volante do seu Toyota GR Yaris Rally1, suportou uma troca de liderança cheia de adrenalina, selando o triunfo num electrizante confronto no último dia. A margem mínima de 3,8 segundos sobre Katsuta solidificou a calma gelada de Evans sob pressão.
Um Intenso Confronto Final
A etapa final de domingo começou com uma diferença de apenas três segundos entre Evans e um Katsuta determinado. O piloto japonês, decidido a conquistar a vitória, fez uma declaração imediata ao obliterar os tempos na etapa Vastervik 1 de 18,24 milhas, superando Evans por 7,5 segundos e assumindo a liderança. Mas Evans, ao lado do co-piloto Scott Martin, não estava disposto a deixar a vitória escapar.
Com uma feroz resposta, Evans cronometrou o tempo mais rápido na corrida repetida, recuperando o controlo por 3,7 segundos. O confronto chegou a um clímax dramático na Wolf Power Stage, onde Evans fez uma condução magistral para não só garantir a sua vitória, mas também arrecadar pontos de bónus cruciais. O esforço valente de Katsuta forçou-o a contentar-se com o segundo lugar, enquanto Thierry Neuville da Hyundai pressionou ao máximo para garantir o último lugar do pódio, terminando a apenas 11,9 segundos de Evans.
O triunfo é um grande impulso para Evans, que agora lidera o campeonato por 28 pontos após duas rondas.
“Foi um fim de semana fantástico, mas tornei a vida difícil para mim na primeira etapa esta manhã,” admitiu Evans. “Isso realmente aguçou o meu foco. Tivemos que cavar fundo nessas etapas finais, e estou absolutamente encantado com o resultado.”
Neuville Luta pelo Terceiro, Rovanpera Tem Dificuldades
O campeão reinante do WRC, Neuville, teve que se defender de um resurgente Ott Tanak para garantir o terceiro lugar, segurando o seu colega de equipa da Hyundai por uma margem estreita de 4,9 segundos. Tanak, atormentado por problemas de mapeamento do motor no sábado, voltou em força na etapa final de domingo, igualando o ritmo dos líderes, mas acabou por ficar sem tempo para montar um desafio pelo pódio.
O campeão de duas vezes do WRC, Kalle Rovanpera, por sua vez, teve uma saída frustrante. A estrela da Toyota nunca encontrou o seu ritmo nos novos pneus Hankook com cravos para 2025, lutando para igualar o ritmo dos líderes. Terminou distante em quinto lugar, a 16 segundos de Tanak.
WRC2: A Masterclass Sueca de Solberg
Enquanto a batalha da categoria Rally1 se intensificava, Oliver Solberg dominou a categoria WRC2 com uma vitória em casa impressionante. Ao volante do seu Toyota GR Yaris Rally2 da PrintSport, o sueco foi simplesmente imbatível, conquistando a sua terceira vitória consecutiva no Rally Sweden WRC2 com uma margem impressionante de 42,5 segundos sobre o finlandês Roope Korhonen.
“É um alívio incrível conquistar esta vitória,” disse um Solberg radiante. “Fazer isso três anos seguidos, com um carro novo, e em casa—é simplesmente uma sensação incrível.”
Próxima Etapa: Safari Rally Quénia
A caravana do WRC segue agora para África para um dos desafios mais exigentes do desporto—o Safari Rally Quénia. Agendado para 20 a 23 de março, o evento é infame pelo seu terreno punitivo, clima imprevisível e poeira fesh-fesh que entope os carros. Abreviado das maratonas brutais de antigamente, o moderno Safari Rally ainda exige uma resiliência absoluta tanto do homem como da máquina.
Classificações Finais: Rally Sweden
- Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) – 2h33m39.2s
- Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +3.8s
- Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +11.9s
- Ott Tanak/Martin Jarveoja (Hyundai i20 N Rally1) +16.8s
- Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) +32.8s
- Martins Sesks/Renars Francis (Ford Puma Rally1) +2m09.4s
- Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) +2m27.0s
- Gregoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +4m08.6s
- Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2 – vencedor do WRC2) +8m23.1s
- Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2 – WRC2) +9m05.6s
Classificação do Campeonato Após 2 Rondas
Campeonato de Pilotos
- Elfyn Evans – 61 pontos
- Sebastien Ogier – 33
- Kalle Rovanpera – 31
- Thierry Neuville – 29
- Ott Tanak – 26
- Takamoto Katsuta – 25
Campeonato de Construtores
- Toyota Gazoo Racing WRT – 120 pontos
- Hyundai World Rally Team – 72
- M-Sport Ford – 25
- Toyota Gazoo Racing WRT2 – 11
