Max Verstappen foi acusado de exercer a sua influência na Red Bull para garantir o lugar de Sergio Perez por mais uma temporada, afastando a possibilidade de Carlos Sainz se juntar à equipa. O ex-chefe de equipa da Fórmula 1, Eddie Jordan, fez a ousada afirmação no podcast Formula For Success, sugerindo que Verstappen preferia Perez devido à dinâmica estabelecida entre eles e à sua capacidade de superar consistentemente o piloto mexicano.
Jordan: A Influência de Verstappen Teve um Papel
Perez teve uma temporada difícil em 2024, terminando em oitavo lugar na classificação dos pilotos, a 285 pontos de Verstappen, que conquistou o seu quarto título mundial. Apesar das dificuldades de Perez e da disponibilidade de Carlos Sainz após ser substituído na Ferrari por Lewis Hamilton para 2025, a Red Bull decidiu prorrogar o contrato de Perez a meio da temporada—uma decisão que Jordan acredita ter sido influenciada por Verstappen.
“Eu sei que Max pressionou o Christian [Horner],” afirmou Jordan. “Ele não queria Carlos Sainz no carro. Ele queria o Checo no carro, porque sabia que poderia vencê-lo.”
Jordan argumentou que manter Perez pode ter sido uma opção mais segura para Verstappen, evitando potenciais perturbações na harmonia da equipa que poderiam advir da reunião com Sainz, um antigo colega de equipa da Toro Rosso com quem partilha uma relação historicamente tensa.
Sainz e Verstappen: Uma História de Tensão
Sainz, que irá correr pela Williams a partir de 2025, anteriormente fez equipa com Verstappen na Toro Rosso em 2015, uma parceria que o conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, descreveu como “tóxica.” A fricção competitiva entre os dois levou a Red Bull a promover Verstappen, enquanto Sainz seguiu para a Renault, McLaren e, eventualmente, Ferrari.
Refletindo sobre o seu relacionamento passado, Sainz minimizou quaisquer tensões persistentes.
“Tínhamos 16 e 19 anos na altura. Maturámos muito desde então,” disse ele, acrescentando que as suas relações com colegas de equipa recentes como Charles Leclerc e Lando Norris têm sido tranquilas.
“Se a minha relação com o Max fosse a razão pela qual não acabei lá, então eu diria que não teria havido problemas.”
Futuro de Perez Ainda em Dúvida
Enquanto Verstappen se distanciou publicamente da decisão da Red Bull de manter Perez, afirmando que era “uma questão da equipa,” a especulação persiste sobre o futuro a longo prazo de Perez. Rumores apontam para a estrela em ascensão da Red Bull, Liam Lawson, como um potencial substituto, caso o desempenho de Perez não melhore.
Um Chamado Estratégico para a Red Bull?
Os comentários de Jordan reacenderam o debate sobre se a Red Bull priorizou a harmonia da equipa em detrimento da maximização do seu potencial no Campeonato de Construtores. A Red Bull acabou por terminar em terceiro lugar em 2024, atrás da Ferrari e da McLaren—um resultado dececionante para uma equipa habituada à dominância.
“Foi mais fácil manter o Checo no carro do que considerar uma posição que poderia ser melhor para a equipa,” sugeriu Jordan. “Eles vão negar, mas essa é apenas a minha crença.”
Qual é o Próximo Passo para a Red Bull?
À medida que a Red Bull procura recuperar a sua vantagem competitiva, o papel de Verstappen na formação da dinâmica da equipa continua a ser fundamental. Se Perez conseguirá recuperar e justificar o seu lugar ou se a Red Bull optará por uma mudança com Lawson, a decisão terá consequências de longo alcance para o desempenho e moral da equipa à medida que se aproxima de 2025.
Por enquanto, a especulação destaca as complexidades da gestão de equipas na Fórmula 1, onde equilibrar desempenho, relações e estratégia a longo prazo é frequentemente tão desafiador quanto vencer na pista.
