O antigo supremo da F1, Bernie Ecclestone, interveio no crescente debate em torno das penalizações da FIA, acusando o organismo regulador de “ir longe demais” com medidas punitivas que, segundo ele, estão a esvaziar a emoção da Fórmula 1. As recentes penalizações nos Grandes Prémios de Austin e do México, particularmente duas controversas penalizações de 10 segundos atribuídas a Max Verstappen no México, levaram Ecclestone a manifestar-se sobre o que considera ser “loucura.”
Conhecido pela sua abordagem de não intervenção durante o seu mandato à frente da Fórmula 1, Ecclestone argumenta que a sobre-regulamentação está a retirar o entusiasmo ao desporto. “Na minha época, deixava os pilotos aprenderem com os seus erros na pista em vez de no gabinete dos comissários,” disse ele. “Esta regulação extrema simplesmente mata a emoção e a imprevisibilidade que a F1 costumava ter.”
Referindo-se às penalizações impostas a Verstappen, Ecclestone não poupou palavras. “Se as penalizações são dadas por coisas menores como estas, o que acontece quando há um incidente realmente sério? Quanto tempo vão adicionar então?”
Ecclestone alertou que a F1 está a tornar-se demasiado estéril, demasiado precisa e, em última análise, demasiado previsível. “Estamos a ir longe demais, tornando tudo demasiado limpo e metódico. Estas já não são corridas reais. Não é que a FIA esteja a fazer um mau trabalho, mas eles não pensaram realmente nas consequências de uma aplicação tão rigorosa.”
Apesar do debate aceso sobre penalizações, Verstappen destacou-se no meio do caos, apresentando uma performance estelar no GP do Brasil. Partindo de P17, ele deu uma verdadeira aula, subindo pelo pelotão com ultrapassagens cirúrgicas e cronometrando volta após volta com uma velocidade impressionante. A oitava vitória de Verstappen da temporada em Interlagos destacou o regresso da Red Bull à forma, ajudada por uma nova atualização de motor que o diretor da equipa, Christian Horner, mais tarde elogiou como um divisor de águas.
Após a performance de Verstappen, Ecclestone entrou em contacto com Horner para lhe oferecer os parabéns. “O Bernie ligou-me depois da corrida e disse: ‘Vi todos os grandes, mas essa foi uma das melhores corridas que já vi,’” partilhou Horner. Para Ecclestone, que assistiu a lendas desde Senna até Schumacher, tal elogio é raro e sublinha a sua admiração pela habilidade incansável de Verstappen.
Com Verstappen agora a liderar o campeonato de pilotos e a distanciar-se da concorrência, incluindo o principal rival Lando Norris, a sua vitória no Brasil é mais do que um testemunho da sua destreza ao volante—é uma afirmação face à crítica e ao drama das penalizações de que ele continua a ser o homem a bater.
