Max Verstappen somou este domingo (sábado, pela hora local) o 18.º triunfo da época de Fórmula 1, agora no GP de Las Vegas. Depois de algum ceticismo, a prova americana revelou-se um sucesso, com ação em pista e incerteza quanto ao vencedor e às posições de pódio até bem perto do fim.
O resumo da corrida
A pole position era de Charles Leclerc (Ferrari), mas o piloto derrapou demasiado no arranque e perdeu a liderança para Verstappen (Red Bull). No entanto, para consumar a ultrapassagem o holandês forçou o rival a sair de pista, o que lhe valeu cinco segundos de penalização.
Mais atrás, um pião de Fernando Alonso (Aston Martin) levou a alguns incidentes na primeira curva. Sergio Pérez (Red Bull) e Carlos Sainz (Ferrari) foram alguns dos envolvidos, tendo de parar nas boxes no fim da volta inaugural.
Na terceira volta, Lando Norris perdeu o controlo do seu monolugar, tocou nas barreiras e foi desgovernado até bater nas barreiras no fim de uma escapatória. O acidente levou a safety car e obrigou o piloto a passar pelo hospital.
Depois da neutralização, Verstappen conservou a liderança na frente de Leclerc, mas não conseguiu ganhar terreno significativamente como se viu noutras ocasiões em 2023. No entanto, o monegasco conseguiu recuperar a distância e na volta 16 assumiu a liderança com uma ultrapassagem em pista pouco antes de Verstappen trocar de pneus. Durante a operação, cumpriu a penalização.
Quanto a Leclerc, ficou em pista de modo a tentar construir vantagem com uns pneus médios que ainda estavam a funcionar, rumando às boxes após a volta 21. Regressou à pista em terceiro atrás de dois pilotos que já tinham trocado de pneus depois do caos das primeiras voltas – Pérez e Lance Stroll (Aston Martin).
Entretanto, Verstappen e George Russell (Mercedes) estavam em luta direta por posição quando o britânico virou normalmente para uma curva quando o tricampeão estava pelo lado interior a consumar uma ultrapassagem. Os detritos em pista causaram nova intervenção do safety car e Russell viria a ser penalizado pela manobra.
Durante a neutralização, Pérez e Verstappen montaram novos jogos de pneus duros, ao passo que Leclerc se manteve em pista. Após o reatar, Pérez consumou a ultrapassagem a Leclerc na volta 32, mas o monegasco não baixou os braços e recuperou a liderança três voltas depois.
Nessa altura, Verstappen estava muito próximo e, em menos de dez voltas, passou para o comando: primeiro ultrapassou Pérez na volta 37 e depois superou Leclerc na volta 43. O holandês conseguiu, depois, criar uma margem curta, mas segura, mantendo-se à margem de ataques do #16… que foi ultrapassado de novo por Pérez.
Quando parecia que o pódio estava definido com uma dobradinha da Red Bull, na última volta Leclerc voltou a ultrapassar Pérez para ficar em segundo. Verstappen foi o vencedor com 2,070s de avanço para Leclerc, sendo Pérez terceiro a 2,241s.
Esteban Ocon (Alpine) fez o seu melhor resultado em muito tempo com o quarto lugar na frente de Lance Stroll (Aston Martin), com Sainz a recuperar até sexto após o incidente em que se envolveu na primeira curva. Lewis Hamilton (Mercedes) também teve um incidente, que o obrigou a uma paragem nas boxes fora do previsto, mas mesmo assim ficou em sétimo na frente de Russell – que até cortou a meta em quarto, mas com a penalização de cinco segundos ficou em oitavo. Alonso e Oscar Piastri (McLaren), este com a volta mais rápida, fecharam o top dez.
Resultados:
