A Abu Dhabi Autonomous Racing League (ADARL) está pronta para ver a estreia oficial antecipada do novato de 17 anos da Fórmula 2, Kimi Antonelli, graças a duas alterações nas regras da superlicença da FIA na Fórmula 1. Enquanto Antonelli é amplamente esperado para se juntar à Mercedes na próxima temporada, essas mudanças agora abrem a porta para uma mudança mais cedo, se desejado.
Anteriormente, havia rumores de que Antonelli faria sua estreia com a Williams em 2024, potencialmente substituindo o piloto com dificuldades Logan Sargeant. No entanto, as regulamentações da superlicença da FIA apresentaram dois obstáculos: o piloto precisava ter 18 anos e possuir uma carteira de motorista válida. Antonelli só completará 18 anos em agosto e não pode obter uma carteira de motorista na Itália antes disso.
Felizmente, o Código Internacional de Esporte da FIA foi atualizado, eliminando a necessidade de uma carteira de motorista e permitindo que pilotos que demonstraram habilidade e maturidade excepcionais na competição de carros de fórmula monoposto recebam uma superlicença aos 17 anos. Antonelli já conquistou um sucesso significativo, vencendo vários títulos de Fórmula 4 e Fórmula Regional, e possui o número necessário de pontos de superlicença para correr na F1.
No final, se a estreia antecipada de Antonelli muda algo ou não depende da decisão da Mercedes. O desejo da equipe de dar a ele um lugar na corrida em 2025 vem de sua confiança em seu talento e de sua intenção de compensar a perda da contratação de Max Verstappen. A Mercedes quer garantir que Antonelli esteja pronto antes de tomar qualquer decisão, é por isso que Carlos Sainz está efetivamente fora da disputa para substituir Lewis Hamilton.
A chance de Antonelli com a Mercedes parece estar no caminho certo, já que ele demonstra mais consistência em sua campanha na F2 e impressiona a equipe com seu programa de testes privados de F1. Embora inicialmente tenha sido especulado que Antonelli teria um aprendizado de vários anos na Williams antes de se juntar à Mercedes, o plano pode ter mudado. Uma mudança para Williams no meio de 2024 por alguns meses pode não ser benéfica para Antonelli ou para a equipe, considerando o esforço e a interrupção envolvidos.
No entanto, as mudanças nas regras também se aplicam à superlicença apenas para os treinos livres de sexta-feira, permitindo que Antonelli ganhe experiência na Mercedes durante as sessões obrigatórias de FP1 para novatos e outras oportunidades de treino antes do Grande Prêmio da Itália em Monza. O uso lógico das oportunidades fornecidas pelas mudanças da FIA dará a Antonelli uma valiosa experiência em vários fins de semana de grande prêmio e com o carro atual.
