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Em uma impressionante demonstração de habilidade e estratégia, Dries Vanthoor conquistou a vitória, assegurando a pole position na 73ª edição anual das Doze Horas de Sebring da Mobil 1.
Esta vitória é particularmente notável, pois marca a primeira corrida de Vanthoor no Sebring International Raceway.
Vanthoor, Philipp Eng e Kevin Magnussen liderarão o pelotão de 56 carros na corrida de amanhã, representando com orgulho a Team RLL BMW M Hybrid V8 no carro nº 24.
A corrida deste ano também comemora os 50 anos da BMW North America e a primeira vitória da fabricante alemã em Sebring, que a equipa está a celebrar com uma pintura especial.
No entanto, as rondas de qualificação não estiveram isentas de drama.
Jack Aitken, da Cadillac Whelen, enfrentou um revés esmagador quando o seu Cadillac nº 31 falhou na saída dos boxes.
Apesar de várias tentativas para reanimar o veículo, Aitken foi forçado a sair da pista, acionando uma bandeira vermelha.
Quando a bandeira verde foi agitada novamente, restavam menos de cinco minutos no relógio, deixando os restantes 12 pilotos a correr para aquecer os pneus e estabelecer as suas voltas mais rápidas.
Vanthoor saiu vitorioso, cronometrando 1m47.091s, garantindo a sua segunda pole consecutiva na GTP.
Tom Blomqvist, que inicialmente estava preparado para garantir a pole, caiu para o segundo lugar, apenas 25 milissegundos atrás de Vanthoor.
Ele conduziu o Acura Meyer Shank Racing ARX-06 nº 60 para um segundo lugar muito próximo, com um tempo de 1m47.116s.
A segunda fila do grelha verá os dois Porsche Penske Motorsport 963, com Felipe Nasr no nº 7 a garantir o terceiro lugar e Mathieu Jaminet no nº 6 a assegurar o quarto.
Neel Jani, um veterano experiente, registou o quinto tempo mais rápido no Porsche Proton Competition nº 5, seguido de perto por Renger van der Zande no Acura MSR nº 93.
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O resto do campo GTP manteve-se dentro de 2.3s do tempo da pole, com o Lamborghini Squadra Corse SC63 de Romain Grosjean, número 63, e o Aston Martin THOR Team Valkyrie de Ross Gunn, número 23, a garantirem o 11º e 12º lugares, respetivamente. O Cadillac Whelen de Aitken, número 31, irá partir da parte de trás da grelha GTP, em 13º lugar.
Em outro confronto notável, Steven Thomas da TDS Racing conquistou a pole no ORECA 07, número 11, demonstrando que as suas impressionantes voltas de prática poderiam, de fato, traduzir-se em sucesso na qualificação.
As classes GT viram uma varrida da Ferrari 296 GT3, com Albert Costa a garantir a pole GTD PRO no Ferrari 296 GT3 da DragonSpeed, número 81. Costa manteve um firme controlo da sua liderança ao longo da sua sessão de 15 minutos, defendendo com sucesso os desafios de Laurin Heinrich, Neil Verhagen e Dan Harper.
Finalmente, na classe GTD, Alessandro Pier Guidi triunfou ao conquistar a posição de pole com um emocionante tempo de volta de 1m59.131s no Ferrari da AF Corse, número 21.
A emocionante corrida das 12 Horas de Sebring começa amanhã às 10:10am ET e será transmitida ao vivo no Peacock nos EUA e no Canal do YouTube da IMSA para os espectadores internacionais. Prepare-se para um confronto de alta octanagem de velocidade e estratégia enquanto os melhores pilotos do mundo competem na famosa pista internacional de Sebring.
