Max Verstappen, o piloto holandês da Red Bull Racing, foi elogiado pelo Diretor Técnico da equipe, Pierre Wache, por sua excepcional habilidade de se adaptar rapidamente às pistas de Fórmula 1. Wache acredita que a transição perfeita de Verstappen para novos circuitos lhe dá uma vantagem significativa sobre seus concorrentes. Essa vantagem tem sido evidente no recente sucesso da equipe, com Verstappen conquistando 36 vitórias nas últimas 47 corridas. A parceria entre Verstappen e a Red Bull se tornou uma das mais formidáveis do esporte desde a introdução dos carros de efeito solo em 2022. Apesar de enfrentar pouca oposição na última temporada e vencer quase todas as corridas, Verstappen terminou impressionantes 290 pontos à frente de seu companheiro de equipe, Sergio Perez. Embora Verstappen tenha sofrido uma aposentadoria no Grande Prêmio da Austrália, suas vitórias anteriores no Bahrein e na Arábia Saudita o colocaram no topo da classificação do Campeonato de Pilotos. Wache atribui o sucesso de Verstappen ao seu amor pela corrida, talento excepcional e habilidade de levar o carro ao limite. A busca incansável do piloto holandês por melhorias e seu desejo de mais vitórias o destacam dos outros pilotos do grid.
A verdadeira dominância de Verstappen começou no Grande Prêmio da Bélgica de 2022, quando os rumores de um ajuste no meio da temporada nas bordas do assoalho que poderia prejudicar a Red Bull foram provados falsos. O tricampeão da F1 garantiu a pole position com uma vantagem de seis décimos e triunfou na corrida com uma confortável liderança de 17,8 segundos, apesar de largar em 14º lugar devido a uma penalidade no grid.
Quando questionado sobre o desempenho excepcional de Verstappen em seu segundo circuito caseiro no calendário da F1, Wache comentou: “Max exibe uma velocidade impressionante em Spa-Francorchamps. Além disso, o RB18 foi idealmente adequado para esta pista. Esses dois fatores fizeram toda a diferença na Bélgica.”
A presença de vários carros saltitantes também desempenhou um papel, pois destacou um possível problema com a geração atual de carros. “Na verdade, ganhamos uma vantagem sobre nossos concorrentes devido às regulamentações mais rígidas”, explicou Wache. “Isso marcou um ponto de virada durante aquele fim de semana. Vale ressaltar que a Ferrari inicialmente tinha o carro mais rápido do grid no início de 2022.”
Ele acrescentou ainda: “Conseguimos extrair todo o potencial de nosso carro em Spa, apesar das regras mais rigorosas da FIA em relação à parte inferior do carro. Essa modificação nos proporcionou uma vantagem ainda maior sobre nossos rivais. Já estávamos experimentando menos oscilação, e a partir daquele momento, a diferença entre nós e a Ferrari se ampliou.”
Verstappen venceria todas, exceto duas das corridas restantes daquela temporada, estabelecendo um recorde notável de 15 vitórias em uma única campanha. Ele superou essa conquista com 19 vitórias no ano seguinte.
