Num desfecho surpreendente no Grande Prémio do Bahrein, Nico Hulkenberg foi desqualificado devido ao desgaste excessivo do ‘skid block’ do fundo plano do seu carro. O piloto alemão da Kick Sauber viu o seu 13º lugar ser retirado após ter feito uma impressionante subida de três posições durante a corrida. No entanto, as inspeções pós-corrida revelaram uma violação das regras que levou à sua desqualificação.
O Delegado Técnico da FIA F1, Jo Bauer, confirmou que o ‘skid block’ traseiro do carro de Hulkenberg estava abaixo da espessura mínima exigida pelo Regulamento Técnico. As medições realizadas na área de conformidade de rigidez em três pontos diferentes revelaram valores de espessura de 8.4 mm (lado esquerdo), 8.5 mm (linha central do carro) e 8.4 mm (lado direito). Estas medições ficaram aquém da espessura mínima de 9 mm exigida pelo Artigo 3.5.9 e) do Regulamento Técnico, levando a questão a ser escalada para os comissários, que posteriormente impuseram a penalização.
O Artigo 3.5.9 e) do Regulamento Técnico diz respeito à área de montagem do ‘plank’ num carro de F1. Estipula que “A espessura da montagem do plank, medida perpendicular ao plano de referência, deve ser de 10mm ± 0.2mm e deve ser consistente quando nova. Uma espessura mínima de 9mm será aceite devido ao desgaste, e a conformidade com esta disposição será verificada nos perímetros dos buracos designados.” A desqualificação de Hulkenberg ocorre na sequência de Lewis Hamilton ter sofrido um destino semelhante no Grande Prémio da China, onde o piloto da Ferrari foi privado de um resultado pontuável.
O colega de equipa de Hulkenberg, Gabriel Bortoleto, terminou inicialmente como o último piloto classificado no Circuito Internacional do Bahrein, em 19º lugar. No entanto, após a decisão dos comissários, Bortoleto sobe uma posição na classificação final.
