O recente Rally Chile Bio Bío marcou o fim agridoce da ilustre carreira de Janne Ferm no Campeonato Mundial de Ralis da FIA, ao encerrar uma jornada de 90 ralis que se estendeu por 15 anos, 2 vitórias, 15 pódios e 77 vitórias em especiais. Ferm, ao lado do seu parceiro de longa data e compatriota finlandês Esapekka Lappi, despediu-se de uma carreira que os viu ascender nas fileiras do rali, desde começos humildes até ao palco mundial.
A sua jornada juntos começou nos ralis nacionais da Finlândia, onde ganharam experiência num modesto Honda Civic Type-R. Essa experiência culminou no seu momento de grande destaque quando a dupla conquistou o título WRC2 em 2016 com a Škoda Motorsport. No ano seguinte, deram o salto para as grandes ligas com a Toyota Gazoo Racing, juntando-se para uma campanha de oito rondas em 2017. Quatro ralis depois, proporcionaram um momento definidor da carreira com uma vitória inaugural no Rally da Finlândia, um ponto alto que cimentou o seu estatuto como sérios concorrentes no desporto.
Apesar deste sucesso inicial, levaria mais seis longos anos até que voltassem a saborear a vitória, com um regresso triunfante ao primeiro lugar do pódio no Rally da Suécia no início deste ano. Agora, após anos de viagens incessantes, batalhas árduas e triunfos partilhados, Ferm está pronto para se concentrar na vida familiar e deixar o WRC para trás.
Refletindo sobre a sua decisão, Ferm admitiu ao WRC.com que a reforma estava na sua mente desde o ano passado. Quando Lappi propôs uma temporada a tempo parcial para 2024, Ferm concordou, mas acabou por sentir que era hora de se afastar para sempre.
“Adoro o desporto e adoro as pessoas à sua volta, mas há muita viagem que estás a fazer,” disse Ferm. “Sentia-me bem por estarmos a fazer uma temporada a tempo parcial, e este ano tive a oportunidade de assistir a rallies, o que tem sido incrível. Mas agora, tenho uma família, por isso quero passar mais tempo com eles.”
Ferm recordou com carinho o seu primeiro encontro com Lappi e o laço que partilharam ao longo dos anos. “Depois disso, estivemos numa espécie de casamento durante 15 anos. Ok, o casamento não está a acabar, estamos apenas, como se diz, a viver em departamentos separados depois disto.”
Embora a saída de Ferm marque o fim de uma era, também lança incertezas sobre o futuro de Lappi no WRC. Com a Hyundai a reavaliar a sua estratégia para 2024, particularmente em relação ao terceiro carro partilhado, permanecem questões sobre se Lappi continuará ou se este é o fim da linha para o finlandês também.
Se Lappi continuar sem o seu co-piloto de longa data, será uma mudança significativa para o piloto que alcançou tanto ao lado de Ferm. O mundo dos rallies agora observa atentamente para ver que caminho Lappi escolherá enquanto a Hyundai reorganiza a sua estratégia para a próxima temporada.
