A Red Bull deu fortes indicações de que Daniel Ricciardo não voltará à grelha da Fórmula 1 após o Grande Prémio de Singapura, alimentando especulações de que o seu tempo na equipa chegou ao fim. O futuro do piloto australiano na F1 tem sido um tema de grande discussão, com rumores a circular de que ele será substituído antes do final da temporada.
Ricciardo admitiu antes do fim de semana da corrida em Singapura que não podia garantir o seu lugar para o restante da temporada, uma vez que decisões estavam a ser tomadas sobre a formação de 2025. Com Liam Lawson a ser esperado para se juntar a Yuki Tsunoda na RB no próximo ano, há sinais crescentes de que a saída de Ricciardo poderá ser acelerada.
A péssima performance de Ricciardo em Singapura, terminando em 18º após uma paragem tardia nas boxes para tentar obter a volta mais rápida, apenas alimentou a crença de que ele está ciente de que o seu tempo na F1 está a chegar ao fim. Embora não tenha sido feito nenhum anúncio oficial, as ações e declarações da Red Bull sugerem que uma conclusão está próxima.
O diretor da equipa da RB, Laurent Mekies, forneceu uma visão que sugere ainda mais que a saída de Ricciardo é iminente. “Começando mais atrás, realmente precisávamos de uma oportunidade de Safety Car para que o Daniel pudesse voltar à luta por pontos,” disse Mekies. “O Dan estava numa estratégia agressiva começando com pneus Softs e fez algumas voltas muito boas durante a corrida, mas não teve a oportunidade de voltar às boas posições a partir de tão atrás. Ele nunca desistiu e lutou durante toda a corrida.”
Mekies acrescentou: “Dado que esta pode ter sido a última corrida do Daniel, queríamos dar-lhe a oportunidade de a saborear e sair com a volta mais rápida.”
O futuro incerto de Ricciardo decorre do facto de que a Red Bull, e não a RB, decide, em última instância, os pilotos para a sua equipa júnior. O diretor da equipa Red Bull, Christian Horner, foi menos direto, mas indicou que a próxima pausa de outono será usada para avaliar as opções de pilotos.
“Agora temos um período de tempo em que vamos avaliar todas as performances relativas dos pilotos,” disse Horner. “É uma pausa natural na temporada para refletir sobre isso. E há uma imagem maior, obviamente, além de Daniel. Portanto, ele é apenas uma parte do quebra-cabeças.”
Horner enfatizou que a Red Bull reuniu dados suficientes para avaliar o desempenho de Ricciardo desde o seu regresso. “Acho que conhecemos muito bem o Daniel,” notou. “Sabemos do que ele é capaz, como ele conduz um carro. Portanto, sim, temos esse conhecimento.”
À medida que o futuro de Ricciardo está em jogo, o paddock da F1 fica a especular se Singapura marcou o fim da sua carreira ilustre, mas tumultuosa, no desporto.
