As pistas do Bahrein assistiram a um evento significativo, uma vez que Carlos Sainz e Ryo Hirakawa realizaram testes dos pneus de Fórmula 1 de 2026. Sainz, ao volante de um Williams de 2023 adaptado, esteve na pista no domingo, a realizar uma avaliação de pneus para a Pirelli. Ao seu lado estava Ryo Hirakawa, o piloto reserva da Alpine, que acabara de regressar da ronda inaugural do Campeonato Mundial de Resistência no Qatar.
A dupla esteve envolvida no primeiro dia do teste, enquanto a Pirelli, fornecedora de pneus para a Fórmula 1, permaneceu em Sakhir para testar os seus pneus propostos para a F1 de 2026. A sessão pode não ter sido indicativa da próxima temporada, mas como Sainz comentou anteriormente no Bahrein, um dia e meio num carro novo é “ridiculamente pouco” tempo de preparação para uma nova temporada de corridas. No entanto, o dia extra de testes ofereceu-lhe mais tempo ao volante em nome da Pirelli.
O Williams FW45 de 2023, conduzido por Sainz e Hirakawa, foi especialmente alterado para se adequar às novas especificações dos pneus em teste. A Pirelli está a considerar reduzir o diâmetro dos pneus de 18 polegadas a serem utilizados a partir de 2026 e a estreitá-los em 25mm nos pneus dianteiros e 30mm nos traseiros. O objetivo é alcançar uma perda mínima de aderência durante esta modificação.
O teste da Pirelli irá prolongar-se até segunda-feira com maquinaria de 2023 modificada. Os testes incluirão Paul Aron, outro piloto reserva da Alpine, e Alex Albon da Williams, que terá mais um dia ao volante antes do início da nova temporada.
George Russell, que já participou anteriormente nos testes dos pneus de 2026, expressou as suas preocupações sobre a nova construção. Falando a meios de comunicação, incluindo o PlanetF1.com, comentou que os novos pneus, mais estreitos, eram mais desafiantes em comparação com os atuais, mais largos. Adicionou que o desempenho dos novos pneus era um passo atrás e esperava melhorias nos próximos meses.
Toto Wolff, o diretor da equipa Mercedes, enfatizou a necessidade de colaboração entre as equipas e a Pirelli nesta nova iniciativa. Sublinhou a importância de partilhar os dados recolhidos e o feedback dos pilotos diretamente com a Pirelli e de integrá-los nos regulamentos. Acrescentou também que as equipas precisam de se adaptar a estes novos pneus, uma vez que serão standard para todos. Concluiu dizendo que era crucial para o desporto, as equipas e a Pirelli garantir que os melhores pneus fossem desenvolvidos.
