Um problema de reabastecimento custou a Josef Newgarden da Team Penske uma vitória potencial na corrida do passado fim de semana em St. Petersburg. Ao ficar atrás do Honda nº 10 de Alex Palou e do carro nº 9 de Scott Dixon nos últimos dois minutos da corrida, a desgraça de Newgarden foi atribuída a um problema de reabastecimento nas suas duas últimas paragens nas boxes.
A desilusão da corrida era palpável nas conferências de imprensa pós-corrida de Newgarden. Ele falou sobre um problema inesperado de reabastecimento que o forçou a usar o botão de ‘modo de emergência’ na caixa de mudanças do volante. Isso fez com que o seu carro perdesse rendimento e terminasse em terceiro lugar, atrás do seu colega de equipa da Penske, Scott McLaughlin, que terminou em quarto no Chevy nº 3.
Newgarden afirmou: “Tivemos uma mudança inesperada com uma volta para o fim, e tivemos mesmo de pressionar o botão de emergência, o que foi infeliz. Começámos essa última volta numa espécie de modo de emergência, e depois disseram, só tens de puxar o paraquedas aqui. Tipo, só termina.”
Estes comentários foram esclarecidos pelo engenheiro de corrida de Newgarden, Luke Mason, que explicou à RACER que Newgarden estava de facto a referir-se a uma mudança no erro de combustível, e não a um problema de eletrónica ou de mudança de caixa. Este erro forçou Newgarden a implementar um mapa de combustível amarelo de emergência, levantar o pé do acelerador e deslizar na volta final, conseguindo chegar à linha de chegada por pouco.
Mason admitiu: “Infelizmente, isso custou-nos uma posição para o nº 9, mas tínhamos uma margem em relação ao nº 3 e o terceiro lugar é muito melhor do que ficar na pista e acabar em 21º!”
A raiz das dificuldades de Newgarden foi analisada após a corrida e atribuída às suas duas últimas paragens nas boxes. Mason revelou que um problema de reabastecimento afetou ambas as paragens, impedindo que o carro fosse totalmente reabastecido e resultando em nenhuma mudança de erro de combustível.
“Os novos sensores de fluxo de combustível (spec) no carro fazem um bom trabalho ao conseguir ver isto agora, ao contrário de anos anteriores,” disse ele. “Infelizmente, se não fosse por isto, não teríamos sido ultrapassados pelo nº 10 e o resultado poderia ter sido um pouco mais favorável para nós!”
Esta corrida serve como um lembrete de que no desporto motorizado, o menor problema técnico pode ter um impacto significativo no resultado da corrida. Apesar do contratempo, a Team Penske estará sem dúvida de volta à pista, a trabalhar para resolver estas questões e a lutar pela vitória na sua próxima corrida.
