Liam Lawson, inicialmente recrutado pela VCARB para demonstrar as suas capacidades na Fórmula 1, rapidamente se viu numa trajetória em direção a uma oportunidade de ouro na Red Bull, especialmente à medida que o desempenho de Sergio Perez começou a decair de forma preocupante. O caminho de Lawson para a Red Bull tornou-se ainda mais claro à medida que as dificuldades de Perez continuavam.
Perez, que se juntou à Red Bull em 2021, foi fundamental nas vitórias da equipa nos Campeonatos de Construtores de 2022 e 2023. As suas contribuições ajudaram significativamente Max Verstappen a conquistar o seu primeiro de quatro títulos consecutivos de Campeão do Mundo em 2021. No entanto, a forma de Perez sofreu um declínio acentuado em 2024, contribuindo para a queda da Red Bull do cimo da tabela de Construtores, terminando em terceiro lugar. Isso deixou a McLaren e a Ferrari a lutar pelo primeiro lugar, uma batalha que foi finalmente ganha pela McLaren.
À medida que a temporada de 2024 chegava ao fim, Perez separou-se da Red Bull e a equipa decidiu promover Lawson, um piloto neozelandês que tinha reentrado na grelha da F1 a meio da temporada para substituir Daniel Ricciardo. Lawson foi questionado pela imprensa, incluindo o PlanetF1.com, durante o evento de lançamento da temporada F1 75 em Londres, sobre quando percebeu que um lugar na Red Bull F1 em 2025 poderia potencialmente ser seu, à custa de Perez.
Lawson explicou: “Sempre que estás a conduzir na Fórmula 1, particularmente pela VCARB, a razão principal pela qual um piloto júnior ou mais jovem é recrutado é para avaliar o seu desempenho e ver se consegue provar que é digno de subir para a Red Bull.” Ele acrescentou que, quando se juntou à equipa em Austin, sabia que estava lá para avaliação. Estava ciente de que o final de uma temporada é um momento ideal para avaliar uma nova adição para o ano seguinte.
Lawson esclareceu que o seu foco não estava especificamente em garantir uma posição na Red Bull ou na VCARB, mas mais em provar o seu valor para permanecer na Fórmula 1. Com o tempo, a oportunidade na Red Bull tornou-se mais evidente. No entanto, esta oportunidade dependia do desempenho de Sergio, do desempenho de Lawson e do desempenho de outros que estavam a ser considerados.
À medida que Lawson se prepara para o novo desafio na Red Bull, segue os passos de Perez, Alex Albon e Pierre Gasly, todos os quais enfrentaram a difícil tarefa de se afirmarem ao lado de Verstappen. O papel de Lawson, no entanto, é definido como o piloto número dois, com a sua principal responsabilidade a ser impulsionar a Red Bull de volta à frente do pelotão.
Lawson afirmou: “O objetivo da equipa é vencer o Campeonato de Construtores e esse é o objetivo claro para este ano.” Ele acrescentou que, se a equipa estiver numa posição para vencer o Campeonato de Construtores, isso significará que está a cumprir o seu papel. Para além das expectativas da equipa, Lawson tem objetivos pessoais na Fórmula 1, esforçando-se para tornar o carro o mais rápido possível e acrescentando as suas contribuições ao sucesso coletivo da equipa.
