Denny Hamlin Soa o Alarme sobre a Queda das Audiências na NASCAR: Será que a NFL é a Verdadeira Culpada?
Num revelação chocante que pode significar problemas para a NASCAR, Denny Hamlin expressou abertamente a sua frustração sobre as audiências televisivas em queda que têm assombrado o desporto. O piloto, que corre pela prestigiada equipa Joe Gibbs Racing e é co-proprietário da 23XI Racing ao lado da lenda da NBA Michael Jordan, partilhou os seus pensamentos sinceros sobre esta tendência preocupante durante um episódio recente do seu podcast, Actions Detrimental.
Hamlin não poupou palavras, afirmando: “(As audiências estão) simplesmente más.” A dura realidade é que a NASCAR está presa ao seu atual pacote de transmissão em múltiplos níveis até ao final da temporada de 2031, deixando o desporto numa posição precária com pouco espaço para manobras. “Assinámos o contrato que assinámos,” lamentou, sublinhando a significativa perda de corridas em rede neste acordo. Ao longo dos anos, a NASCAR priorizou o ganho financeiro nos seus contratos televisivos, mas a que custo?
A introdução de serviços de streaming complicou ainda mais a situação. Hamlin destacou que, além das redes tradicionais como FOX Sports e NBC Sports, as corridas da NASCAR agora são transmitidas em plataformas como Prime Video e Peacock, juntamente com The CW para eventos da Xfinity Series. “Não se tem tratado do que nos vai colocar na maior quantidade de lares,” comentou. O resultado? Os fãs ficam a correr atrás das suas corridas favoritas num panorama cada vez mais fragmentado de canais e serviços de streaming.
Historicamente, a NASCAR enfrentou desafios semelhantes no passado. Os caóticos acordos entre várias redes que remontam a 2001 levaram a uma frustração generalizada entre os fãs devido à dificuldade em encontrar corridas. Hoje, com várias redes a tratar das corridas da Cup, Xfinity e Truck, a situação é estranhamente reminiscentemente do passado. Hamlin acredita que a complexidade do panorama de transmissões afastou os espectadores, tornando mais difícil para eles se envolverem com o desporto.
Mas isso não é tudo—Hamlin identificou um rival mais formidável na NFL, cuja influência na audiência desportiva é inabalável. “Estou muito convicto de que há apenas um número limitado de olhos para desportos,” afirmou. Com a NFL a dominar as audiências semana após semana, é um campo de batalha difícil para a NASCAR. A realidade é dura: com a presença consistente da NFL de setembro até ao Super Bowl, competir por espectadores tornou-se cada vez mais assustador. “Confrontar-se diretamente, vai ser um caminho difícil,” admitiu Hamlin.
A agenda implacável da NFL cria uma sede insaciável por futebol, dificultando a NASCAR de reivindicar qualquer parte da audiência. “Se o futebol está a passar, eu estou a ver,” explicou Hamlin, refletindo a prioridade que muitos fãs dão ao campo em detrimento da pista. O desafio é claro: como pode a NASCAR cativar o público quando o encanto do futebol é tão poderoso?
Na tentativa de agitar as coisas, Hamlin até sugeriu a ideia de mudar as corridas para as noites de sexta-feira ou de realizar eventos durante a semana em horário nobre. No entanto, tais iniciativas têm historicamente enfrentado resistência da NASCAR e dos seus parceiros de transmissão, apesar das bem-sucedidas incursões da NFL em jogos nas noites de segunda e quinta-feira. Hamlin lamentou: “Se construísse uma série do zero neste momento, não estaria a correr 38 semanas por ano.” A saturação de corridas diluiu a emoção, deixando os fãs sobrecarregados e desinteressados.
Este dilema apresenta à NASCAR um Catch-22: reduzir o número de corridas poderia significar abdicar de uma parte dos quase 8 mil milhões que estão previstos ser ganhos com o atual contrato de televisão. Esse é um sacrifício que a NASCAR é pouco provável de fazer, mesmo com as suas audiências a diminuir. O desporto parece ter-se tornado uma vítima do seu próprio sucesso, à medida que os fãs se inclinam cada vez mais para outros eventos desportivos, desde a NFL e o futebol universitário até ao basquetebol e à Fórmula Um.
A conclusão é clara: sem uma reformulação estratégica, a NASCAR corre o risco de se tornar um eco da sua antiga glória. Com Denny Hamlin a soar o alarme, a questão permanece—o desporto tomará medidas decisivas antes de se desvanecer no pano de fundo do panorama desportivo americano? O tempo está a passar, e os fãs estão a observar de perto.
