Poucos nomes na história da NASCAR merecem mais respeito do que Dale Earnhardt Sr. e Dale Earnhardt Jr., especialmente quando se trata de corridas em superspeedway. Desde a lendária recuperação de Dale Sr. em Talladega em 2000, passando do 18º para o 1º lugar em quatro voltas até a dominância de Dale Jr. em Daytona, o legado Earnhardt está cementado na história das placas de restrição.
Assim, quando Denny Hamlin apareceu no seu podcast “Actions Detrimental” e fez a afirmação surpreendente de que:
“Dale Jr. e Dale Earnhardt nunca teriam sobrevivido nas corridas de superspeedway de hoje.”
O mundo da NASCAR explodiu em indignação.
Hamlin acabou de ultrapassar a linha? Ou está a fazer um ponto válido?
A primeira vista, as palavras de Hamlin parecem um ataque a dois dos maiores pilotos de superspeedway da NASCAR. Afinal, Dale Sr. tinha 13 vitórias em superspeedway, e Dale Jr. tinha 10, tornando-os dois dos mais bem-sucedidos pilotos de drafting da história.
Mas Hamlin não estava a questionar a sua habilidade—ele estava a criticar como as corridas modernas em superspeedway mudaram.
Porque Hamlin Acha que os Earnhardt Teriam Dificuldades Hoje
Hamlin mais tarde esclareceu a sua declaração depois de a internet o ter criticado por aquilo que parecia falta de respeito.
🗣️ Denny Hamlin no X:
“Estou basicamente a dizer que eles ODIARIAM o estilo de draft de hoje e não teriam tanto sucesso como tinham.”
O seu argumento? As corridas modernas em superspeedway não têm nada a ver com o que os Earnhardt prosperaram.
🚨 Mentalidade de Economia de Combustível: Os pilotos de hoje andam a velocidades reduzidas durante os dois terços iniciais de uma corrida em superspeedway para economizar combustível e evitar acidentes. Dale Sr. e Jr. corriam de forma agressiva do início ao fim—um estilo que não funcionaria na estratégia consciente de combustível de hoje.
🚨 Controle da OEM (Fabricante): Na era Earnhardt, os pilotos faziam draft com quem os ajudasse a chegar à frente—Chevy, Ford ou Toyota, não importava. Mas hoje, os fabricantes exigem lealdade. As OEMs querem que os pilotos da Chevy ajudem os pilotos da Chevy, os da Toyota ajudem os da Toyota, e os da Ford fiquem juntos.
- Basta olhar para a controvérsia de Daytona de Parker Retzlaff, onde ele ajudou um piloto da Ford (Harrison Burton) em vez de um colega da Chevy (Kyle Busch)—e foi criticado por isso.
🚨 Fim do Verdadeiro Drafting em Tandem: Os dias de drafting em tandem acabaram em 2014 após o aterrorizante acidente de Kyle Larson. Dale Jr. foi um dos melhores a empurrar dois carros—mas hoje, é quase impossível fazer isso legalmente.
Em suma, Hamlin acredita que o estilo agressivo de drafting dos Earnhardt simplesmente não funcionaria na rígida era atual, controlada pelos fabricantes e focada na economia de combustível.
Conflito Entre Fãs Sobre os Comentários de Hamlin
Naturalmente, os fãs de Earnhardt não receberam bem as palavras de Hamlin.
🔥 Reação dos Fãs:
“Jesus, Hamlin é ou ridiculamente estúpido ou tem uma severa perda de memória. O melhor parceiro de drafting do Jr. foi o Stewart, que competiu pela JGR. O Jr. não se importava com quem corria se isso significasse chegar à frente.”
Mas alguns fãs entenderam o ponto de Hamlin:
🔥 Defesa dos Fãs de Hamlin:
“Esse é o ponto dele… ele está a dizer que a forma como o Jr. corria já não existe.”
Hamlin, aliviado, respondeu simplesmente:
“Exatamente.”
Até Dale Jr. Criticou as Corridas Modernas da NASCAR
Curiosamente, Dale Earnhardt Jr. expressou frustrações sobre o estilo de corrida atual da NASCAR. Depois de assistir ao Bowman Gray Clash, Junior não ficou impressionado, sinalizando que ele também tem problemas com a filosofia de corridas modernas da NASCAR.
Assim, embora as palavras de Hamlin possam ter sido mal formuladas, a sua crítica ao estilo de corrida nos superspeedways de hoje não está totalmente errada.
Veredicto Final: Desrespeito ou Realidade?
🔎 Hamlin estava a ser desrespeitoso?
👉 Não, mas a sua forma de expressar estava destinada a gerar controvérsia.
🔎 Hamlin estava a dizer a verdade sobre as corridas modernas de superspeedway?
👉 Sim. A forma como os Earnhardt corriam simplesmente já não existe.
🔎 Será que Dale Sr. e Jr. teriam conseguido adaptar-se?
👉 Absolutamente—grandes pilotos encontram sempre uma forma. Mas eles teriam detestado como as corridas de hoje, restritivas, controladas por fabricantes e estratégicas em termos de combustível, roubaram parte da vida das batalhas em superspeedways.
Uma coisa é certa—este debate está longe de estar resolvido.
