Para Denny Hamlin, a Daytona 500 não é apenas mais uma corrida—é o sonho que lançou a sua carreira na NASCAR.
Quando era um miúdo de sete anos, Hamlin escreveu um simples desejo:
“O meu desejo é ganhar a Daytona 500.”
Avançando rapidamente, ele viveu esse sonho três vezes—2016, 2019 e 2020—solidificando-se como um dos maiores pilotos de superspeedway da sua geração.
Mas enquanto se prepara para a Daytona 500 de 2025, algo parece diferente.
O que antes era um mestre imbatível de superspeedway agora enfrenta uma batalha difícil—e ele sabe exatamente porquê.
As Dificuldades de Hamlin em Daytona: O Carro da Próxima Geração Mudou Tudo
Na era pré-Próxima Geração, Hamlin era um mestre do drafting. Ele sabia como manipular o grupo, controlar as linhas e cronometrar os seus movimentos finais à perfeição.
Entre 2016 e 2021, o seu registo em Daytona era dominante:
✅ 3 Vitórias na Daytona 500
✅ 5 Classificações entre os Cinco Primeiros
✅ Média de 7.3 na classificação na 500 durante esse período
Depois, a NASCAR apresentou o carro Next-Gen em 2022—e a sua magia nos superspeedways desapareceu da noite para o dia.
Nos últimos três anos, a sua melhor classificação na Daytona 500? 17º (2023).
E não é apenas Daytona. Talladega—onde ele uma vez prosperou—também não está a funcionar para ele. Na era Next-Gen, ele tem apenas uma classificação entre os cinco primeiros na pista.
Para Hamlin, a razão é clara:
“Falam das minhas três vitórias, mas eu corri aqui 40 vezes. Estou tipo três em 40… As estatísticas não mentem. Na era Next-Gen, tem sido horrível.”
Porque o Carro Next-Gen Prejudica as Forças de Hamlin
As dificuldades de Hamlin não são apenas azar—são o resultado de como o carro Next-Gen mudou as corridas nos superspeedways.
Antes de 2022, as corridas em superspeedways eram sobre:
✔ Habilidade pura do piloto
✔ Controlo de draft
✔ Escolhas de pista agressivas
✔ Movimentos perfeitamente cronometrados na última volta
Agora, a estratégia supera a habilidade, e a poupança de combustível tornou-se mais importante do que fazer movimentos audaciosos.
“O carro Next Gen com poupança de combustível e todas essas coisas… isso não é o meu forte. Tenho que aprender a ser melhor nisso,” admitiu Hamlin.
Com os novos carros a criarem mais arrasto, os pilotos estão menos agressivos e mais dependentes das alianças dos fabricantes—algo que tem frustrado os fãs que sentem falta das batalhas imprevisíveis e emocionantes do passado.
O estilo de corrida agressivo de Hamlin é o que o tornou uma lenda das superspeedways—mas agora, está a trabalhar contra ele.
Um Raio de Esperança? Hamlin Ainda Sabe Como Fechar o Negócio
Apesar da sua frustração com o carro Next-Gen, Hamlin não se está a dar por vencido.
O seu fim de semana de Daytona 500 2025 começou forte—ele liderou a sessão de prática inaugural com uma velocidade de 187.480 mph e vai partir em oitavo lugar no domingo.
E quando se trata de situações no final da corrida, Hamlin ainda está tão confiante como sempre.
“Se estou numa situação de bandeira verde-branca-xadrez, estou à frente, sei as táticas necessárias para vencer.”
O problema? Chegar a esse ponto.
Hamlin precisará de:
🔹 Adaptar a sua estratégia de corrida para sobreviver até às voltas finais
🔹 Trabalhar em estreita colaboração com o seu novo chefe de equipa, Chris Gayle
🔹 Lutar contra a política dos fabricantes e alianças de equipa
🔹 Manter o foco apesar de uma batalha legal em curso com a NASCAR
Conseguirá Hamlin desafiar as probabilidades e vencer a nº 4?
A Daytona 500 de 2025 será um teste decisivo para Hamlin.
- Se vencer? Ele cimenta-se como um quatro vezes campeão da Daytona 500, igualando Cale Yarborough e aproximando-se do recorde de sete de Richard Petty.
- Se voltar a ter dificuldades? Isso apenas aumentará as preocupações de que a sua dominância nas superspeedways se foi para sempre.
De qualquer forma, uma coisa é certa—Denny Hamlin ainda não terminou de perseguir o seu sonho de Daytona.
