Denny Hamlin Soa o Alarme: Os Carros Next Gen Estão a Estrangular a Competição!
Num mundo onde a velocidade e a estratégia reinam supremas, o carro NASCAR Next Gen (Gen-7) acendeu um aceso debate entre pilotos e fãs. Preocupações estão a surgir em torno do seu desempenho, particularmente em circuitos de estrada e pistas curtas, onde a emoção parece ter atingido um mínimo histórico. O ar sujo tornou-se um desafio quase intransponível, deixando os pilotos a sentir-se presos nas suas posições na pista. Um exemplo flagrante desta luta foi exibido no Iowa Speedway, onde até o líder da corrida achou quase impossível ultrapassar carros mais lentos.
Denny Hamlin, uma voz proeminente na comunidade das corridas, não poupou críticas ao carro Next Gen no seu popular podcast, Actions Detrimental. Ele argumenta que as falhas inerentes estão a sufocar a ação de corrida que os fãs desejam. No entanto, em contraste com a perspetiva de Hamlin, Kyle Petty adotou uma posição ousada em defesa do novo veículo. Petty insiste que o carro está “anos à frente” dos seus predecessores ultrapassados e que, embora possa não incorporar o verdadeiro espírito dos carros de estoque, ainda representa as corridas da NASCAR. Ele proclamou: “Toda a gente quer apontar o dedo e dizer ‘é culpa do Next Gen.’ Não é culpa do Next Gen. Há muitos problemas, e não apenas o carro.”
O otimismo de Petty é palpável enquanto ele destaca os finais emocionantes e os momentos intensos que surgiram mesmo nesta nova era. “Eles estão a proporcionar corridas muito boas todos os domingos, se me perguntarem,” afirma. No entanto, Hamlin não estava disposto a deixar as palavras de Petty passar sem contestação. Em Richmond, ele apresentou um contra-argumento nuançado, reconhecendo as observações válidas de Petty, mas enfatizando um problema crucial: a competição tornou-se homogénea.
“O campo está agora a correr à mesma velocidade,” explicou Hamlin. “Numa pista onde é necessário ter três a três décimos e meio de velocidade para ultrapassar o carro à sua frente, isso significa que o carro mais rápido em primeiro lugar vai ter dificuldades em passar o 25º se ficar apenas atrás dele.” Este erro fundamental é precisamente o que Hamlin acredita que necessita de atenção urgente.
As apostas são altas, e se o design do carro permanecer inalterado, a única luz de esperança reside na tecnologia dos pneus. A Goodyear está a dar um passo em frente, introduzindo um pneu mais agressivo no Richmond Raceway, após uma performance medíocre em Iowa, onde o desgaste dos pneus foi mínimo. “Eles estão a vir aqui com um pneu mais agressivo,” notou Hamlin, reconhecendo o esforço e o potencial impacto na dinâmica da corrida.
No entanto, a visão de Hamlin para a melhoria não termina aqui. Ele tem repetidamente apelado a uma reestruturação significativa das propriedades aerodinâmicas do carro. “É necessário livrar-se da força descendente na parte inferior e colocá-la na parte superior para que tenha a capacidade, como faz na Série Xfinity, de conduzir atrás de alguém e tirá-lo da parte inferior.” Esta mudança poderia nivelar o campo de jogo, permitindo que os pilotos desafiassem o líder de forma mais eficaz em vez de estarem numa desvantagem perpétua.
À medida que a comunidade NASCAR lida com estas questões críticas, uma coisa é clara: o impacto do carro Next Gen nas corridas está longe de estar resolvido. Serão feitas as mudanças necessárias a tempo de salvar o desporto de um futuro medíocre? Só o tempo dirá, mas o apelo de Denny Hamlin por reforma pode ser exatamente o alerta que a NASCAR precisa para restaurar a emoção e a competição pelas quais os fãs vivem!
