O palco está montado para um épico Campeonato dos Playoffs de Futebol Universitário, enquanto os Ohio State Buckeyes e os Notre Dame Fighting Irish se preparam para um confronto no Mercedes-Benz Stadium em Atlanta. Com décadas de tradição e a possibilidade de Ohio State conquistar o seu primeiro título nacional desde 2014, as apostas não podiam ser mais altas. Para aumentar o drama, a estrela da NASCAR Denny Hamlin tornou-se um protagonista improvável, gerando burburinho nas redes sociais com o seu apoio aberto aos Buckeyes.
A lealdade de Hamlin aos Buckeyes irrita os fãs de Notre Dame
Hamlin, um piloto da Joe Gibbs Racing e campeão da Daytona 500 por três vezes, recentemente abraçou Ohio State como a sua equipa de eleição. Numa publicação divertida nas redes sociais, declarou a sua lealdade: “Todos a bordo do @OhioStateFB bandwagon.” No entanto, o seu comentário bem-humorado não foi bem recebido pelos fãs de Notre Dame, muitos dos quais não perderam tempo a responder.
Um apoiador de Notre Dame comentou sarcasticamente: “Notre Dame por um milhão. Obrigado por isto. 1 podcast, 0 campeonatos. Artista de estrangulamento,” referindo-se à carreira de Hamlin na NASCAR e às suas dificuldades bem documentadas em garantir um título de campeonato, apesar de mais de 50 vitórias na Cup Series.
Hamlin reafirma a sua paixão pelos Buckeyes
Esta não é a primeira demonstração pública de apoio de Hamlin aos Buckeyes. Numa publicação sincera, Hamlin explicou a sua ligação ao programa de Ohio State:
“Nunca fui para a faculdade, por isso não tenho lealdade a nenhuma outra escola. Tenho dois amigos que são fanáticos loucos pela OSU. Fui a um jogo para os ver serem fãs, e fiquei imensamente entretido. Os amigos torcem pela OSU, por isso eu torço por eles.”
A transformação de Hamlin em um fervoroso apoiador dos Buckeyes foi ainda mais solidificada durante a sua vitória nas semifinais sobre o Texas. As câmaras capturaram-no a celebrar a dramática vitória do Ohio State das bancadas, claramente a desfrutar do momento com os seus amigos.
Lutas paralelas: Hamlin e a busca pelo campeonato do Ohio State
Para alguns, a carreira de Hamlin na NASCAR espelha a recente seca de títulos do Ohio State. Ambos têm sido dominantes nos seus respetivos campos, mas falharam em momentos críticos. Hamlin chegou perigosamente perto de ganhar o campeonato da NASCAR Cup Series várias vezes, mas ainda não conseguiu conquistar o prémio máximo do desporto. Da mesma forma, o Ohio State tem sido uma potência perene, mas não conseguiu garantir um título desde o seu triunfo em 2014.
A vitória dos Buckeyes nas semifinais sobre o Texas demonstrou a sua determinação e resiliência, assim como a capacidade de Hamlin de se recuperar ano após ano na NASCAR. Com um novo chefe de equipa, Chris Gayle, Hamlin estará a olhar para mudar a sua narrativa em 2025, assim como o Ohio State pretende silenciar os seus críticos ao vencer tudo.
Hamlin adiciona drama à preparação para o campeonato
A ousada apoio de Hamlin à Ohio State acrescentou uma camada inesperada de intriga ao jogo do campeonato. A sua jactância brincalhona intensificou a rivalidade, com os adeptos da Notre Dame ansiosos por ver a sua equipa provar que ele está errado.
Seja a Ohio State a conquistar o título ou a Notre Dame a estragar a festa, uma coisa é certa: a lealdade de Denny Hamlin tornou a preparação para o campeonato deste ano ainda mais emocionante.
