A Montanha-Russa de Denny Hamlin em Phoenix: Um Top-5 mas um Apelo por Melhoria!
Num emocionante confronto na Straight Talk Wireless 500 realizada no Phoenix Raceway, Denny Hamlin garantiu o seu primeiro top cinco da temporada da NASCAR Cup Series. No entanto, o piloto veterano teve alguns sentimentos intensos após a corrida, enfatizando que, embora a performance tenha sido sólida, deixou muito a desejar.
À medida que a poeira assentava numa corrida emocionante, foi Ryan Blaney da Team Penske quem emergiu vitorioso, seguido de perto por Christopher Bell, Kyle Larson, Ty Gibbs e Chase Briscoe—marcando uma notável varrida para a Joe Gibbs Racing (JGR) nos cinco primeiros. Mas para Hamlin, que terminou entre os melhores, algo parecia estar errado. Após a corrida, comentou de forma franca: “Sim, é apenas um carro que está no limite do top três a quatro o dia todo. É mais ou menos tudo o que tivemos em 20º e 12º. Obviamente, somos um pouco destacados ali. Mas sim, um grande, grande trabalho do nosso Camry da Bob's Furniture. Só precisamos ser um pouco melhores.”
Refletindo sobre a sua atuação anterior no mesmo local durante a corrida do Campeonato de 2025, onde garantiu um notável segundo lugar após liderar impressionantes 208 das 319 voltas, a frustração de Hamlin era palpável. Entrando em Phoenix classificado em 23º lugar no campeonato, ele admitiu: “Ainda estou um pouco zangado com a pista. Mas a pista não tem alma, por isso não pode sentir as coisas que eu sinto.” Com poucas corridas desde a sua última aparição no campeonato, ele está ansioso por redescobrir a magia que uma vez o impulsionou para a frente.
Hamlin atualmente equilibra papéis duplos na NASCAR Cup Series: não só é um feroz competidor com sonhos de conquistar o seu primeiro campeonato, como também é co-proprietário da equipa em ascensão, 23XI Racing, ao lado da lenda do basquetebol Michael Jordan. Nesta temporada, a 23XI Racing provou a vitória na Daytona 500 graças a Tyler Reddick, que dominou as duas corridas seguintes, marcando uma inédita sequência de três vitórias consecutivas—uma conquista que ficará gravada na história da NASCAR.
Hamlin elogiou a extraordinária performance de Reddick, particularmente a sua capacidade de conquistar tanto o icónico oval de Daytona como o desafiador circuito de estrada em COTA. “Ele é completo,” afirmou Hamlin, reconhecendo a destreza de Reddick enquanto também apontava os curtos circuitos como a única área que precisa de aperfeiçoamento. “A única área em que continuamos a trabalhar com ele são os curtos circuitos. Acho que é aí que ele ainda pode melhorar um pouco, mas estamos a trabalhar bastante para o melhorar nesses tipos de pistas.”
À medida que o circuito da NASCAR se dirige para a Pennzoil 400 apresentada pela Jiffy Lube no Las Vegas Motor Speedway a 15 de março, os fãs podem esperar uma corrida emocionante. Sintonizem-se ao vivo na FS1 às 16h ET, e para aqueles que desejam atualizações ao vivo pelo rádio, a MRN e a SiriusXM NASCAR Radio têm tudo coberto.
Denny Hamlin pode ter garantido um lugar entre os cinco primeiros, mas a sua busca pela excelência é clara. A questão permanece—conseguirá ele e a sua equipa encontrar essa vantagem que falta nas próximas corridas? Fiquem atentos!
