O veterano da Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, abriu-se sobre a sua parceria única com a lenda da NBA, Michael Jordan, na 23XI Racing, oferecendo uma visão sobre a dinâmica de propriedade que moldou a equipa de NASCAR desde a sua estreia em 2021. Embora os fãs possam esperar que Jordan, conhecido pela sua determinação e controlo em campo, tenha uma abordagem semelhante à gestão da equipa, Hamlin revela que Jordan adota um papel muito mais distante, depositando uma enorme confiança no seu co-proprietário.
Apesar de ser o proprietário maioritário, a participação de Jordan nas operações diárias da 23XI Racing é limitada, mas impactante. Segundo Hamlin, a lenda do basquetebol é cautelosa em se envolver demasiado na gestão da equipa. No entanto, esta abordagem tem-se revelado um grande ativo, uma vez que a participação ocasional, mas significativa, de Jordan acrescenta valor à organização sem ultrapassar limites.
“Se há alguma coisa, ele é mais paranoico em se envolver demasiado com a equipa,” partilhou Hamlin. “Mas tentamos dizer-lhe que vale bem a pena, e a sua participação é uma grande parte do motivo pelo qual os nossos funcionários adoram trabalhar para alguém como ele.”
Contrariando a crença popular, Jordan está longe de ser uma figura controladora nos bastidores. Em vez disso, ele confia plenamente na liderança de Hamlin, capacitando o campeão de três vezes da Daytona 500 a tomar decisões chave sem interferências. Este nível de autonomia permite a Hamlin dirigir a equipa como achar melhor, com Jordan a fornecer um apoio inabalável.
“Poderias pensar que ele seria muito controlador, mas não é,” explicou Hamlin. “Ele realmente, realmente confia em mim, e cada movimento que quero fazer, ele deixa-me fazê-lo.”
No entanto, com grande confiança vem uma grande responsabilidade, e Hamlin admite que carregar o peso da fé de Jordan pode ser assustador. Com a marca 23XI Racing ligada a um dos atletas mais icónicos da história, a pressão para ter sucesso e corresponder à mentalidade vencedora de Jordan é imensa.
“Mesmo que ele não ache que seja o movimento certo. Ele diz o tempo todo: ‘Estou contigo,’” revelou Hamlin. “Isso coloca muita pressão sobre mim porque não quero desapontá-lo, e é por isso que faço o trabalho que faço, porque sei que estou a representar uma grande marca, um grande atleta e alguém especial no mundo em que vivemos. Quero corresponder à mentalidade vencedora que ele teve toda a sua vida.”
A dinâmica entre Hamlin e Jordan tem sido claramente um ingrediente chave na rápida ascensão da equipa na NASCAR. Embora a influência de Jordan possa não ser sentida diariamente, a sua presença e confiança em Hamlin criaram um ambiente onde tanto a liderança como a responsabilidade prosperam. À medida que a equipa continua a crescer e a ultrapassar limites—incluindo o seu recente processo de anti-trust contra a NASCAR— a parceria entre Hamlin e Jordan será, sem dúvida, uma força motriz por trás do futuro sucesso da 23XI Racing.
