Denny Hamlin fez parecer fácil no World Wide Technology Raceway, vencendo a partir da pole e jogando a estratégia na perfeição para garantir a sua quinta vitória da temporada, a mais alta da série. A vitória, a 59ª da sua carreira, garantiu a Hamlin um lugar na Rodada de 12 dos Playoffs da NASCAR Cup Series e marcou a 200ª vitória da Cup para a Toyota.
Hamlin e Briscoe Lideram a Carga da Gibbs
A paragem final de Hamlin ocorreu com 44 voltas restantes, e uma bandeira amarela oportuna 15 voltas depois preparou-o para roubar a liderança a Brad Keselowski na relargada. A partir daí, ele liderou as últimas 25 voltas, resistindo a Chase Briscoe, que terminou em segundo após vencer a abertura dos playoffs na semana passada em Darlington.
Foi um perfeito golpe de um-dois para a Joe Gibbs Racing, enviando ambos os pilotos para a próxima ronda.
Elliott, Blaney e Logano Mantêm a Imagem dos Playoffs Apertada
- Chase Elliott recuperou-se após uma corrida difícil em Darlington, terminando em terceiro lugar.
- Ryan Blaney e Joey Logano completaram os cinco primeiros, fazendo uma varredura de pilotos dos playoffs no oval de 1.25 milhas conhecido como Gateway.
- Christopher Bell terminou em sétimo.
- Bubba Wallace liderou 73 das 240 voltas, venceu a Fase 2 e terminou em oitavo.
O Corte de Bristol Aproxima-se
À medida que nos dirigimos para a Corrida Noturna de Bristol no próximo fim de semana, o número de pilotos nos playoffs reduzirá de 16 para 12. Quatro pilotos estão de fora a olhar para dentro:
- Shane van Gisbergen
- Austin Dillon
- Alex Bowman
- Josh Berry
Para Berry, a situação é crítica. Depois de abandonar na primeira volta em Darlington, a sua corrida em Gateway terminou na volta 36 quando um contacto de Elliott o fez rodar contra a parede. Ele precisará de nada menos que uma vitória em Bristol para manter vivo o seu sonho de playoff.
“Lugar errado, hora errada para nós novamente,” disse Berry. “Vamos apenas a Bristol e colocar-nos em posição para lutar por uma vitória — isso é realmente tudo o que podemos fazer neste momento.”
Adicionando pressão? O vencedor defensor Kyle Larson, que liderou 872 das últimas 1.000 voltas em Bristol, será o homem a bater sob as luzes do Tennessee.
Recordando Bill Davis
O fim de semana também trouxe notícias tristes. A NASCAR anunciou a morte de Bill Davis, um ex-proprietário de equipa cujas formações conquistaram 40 vitórias nas competições Cup, Xfinity e Trucks entre 1993 e 2008.
Os destaques de Davis na Cup incluíram cinco vitórias com Ward Burton, nomeadamente a Southern 500 de 2001 e a Daytona 500 de 2002. O nativo do Arkansas, de 74 anos, também inscreveu carros para Jeff Gordon e Bobby Labonte no início das suas carreiras.
“Bill era mais do que um concorrente — era um amigo para todos na garagem, respeitado pela sua bondade, generosidade e amor genuíno pelas corridas,” afirmou a NASCAR em um comunicado.
