A semana da Daytona 500 está oficialmente a decorrer, e Denny Hamlin não perdeu tempo a fazer uma declaração na única sessão de treinos antes da qualificação de quarta-feira à noite. O três vezes campeão da Daytona 500 disparou para o topo das tabelas de velocidade, registando impressionantes 187.480 mph (48.005 segundos) na sua corrida de 19 voltas—enviando uma mensagem clara de que está a lutar por mais um Troféu Harley J. Earl.
Hamlin não foi o único Toyota a mostrar velocidade cedo. O seu companheiro de equipa da 23XI Racing, Bubba Wallace, foi o segundo mais rápido com 186.916 mph, enquanto o Ty Gibbs da Joe Gibbs Racing ficou em terceiro com 186.370 mph, fazendo com que os três primeiros fossem dominados por Toyota.
Top 10 Completo dos Treinos
| Classificação | Condutor | Velocidade (mph) |
|---|---|---|
| 1️⃣ | Denny Hamlin | 187.480 |
| 2️⃣ | Bubba Wallace | 186.916 |
| 3️⃣ | Ty Gibbs | 186.370 |
| 4️⃣ | Chandler Smith | 186.177 |
| 5️⃣ | John Hunter Nemechek | 186.100 |
| 6️⃣ | Riley Herbst | 186.097 |
| 7️⃣ | Daniel Suárez | 184.642 |
| 8️⃣ | Noah Gragson | 184.294 |
| 9️⃣ | Erik Jones | 184.188 |
| 🔟 | Kyle Busch | 183.707 |
Chandler Smith, que ficou em quarto lugar, é um dos nove condutores que precisam garantir um lugar na grelha de partida do Daytona 500, seja através da qualificação ou das Duels, tornando a sua velocidade de treino um impulso crucial de confiança.
Desempenhos Notáveis & Dificuldades
- Helio Castroneves, o vencedor de quatro Indy 500 que faz a sua estreia no Daytona 500 com a Trackhouse Racing, teve um desempenho impressionante, registando o 12º melhor tempo após 13 voltas na pista.
- Shane van Gisbergen, o três vezes campeão de Supercars a iniciar a sua primeira temporada completa na NASCAR, terminou com o tempo 17º mais rápido—um sólido debut num carro de stock numa superspeedway.
- O defensor do título Daytona 500, William Byron, teve dificuldades em encontrar ritmo, classificando-se como 22º mais rápido.
- Martin Truex Jr. (31º), Jimmie Johnson (32º) e Justin Allgaier (36º) têm trabalho pela frente, pois têm de se qualificar para a corrida seja pela velocidade esta noite ou nos Duels.
Com apenas 45 carros inscritos e somente 40 lugares de partida disponíveis, cinco pilotos irão para casa após as corridas dos Duels.
Problemas Técnicos Acontecem Cedo
Para algumas equipas, esta sessão de treinos foi um salvador, revelando problemas mecânicos que poderiam ter sido desastrosos se descobertos durante a qualificação ou os Duels.
- O Ford Mustang da RFK Racing de Brad Keselowski sofreu um problema de direção, libertando fumo do carro enquanto estava na pista.
- Um punhado de outras equipas reportou pequenos problemas, mas a maioria conseguiu completar voltas valiosas antes da qualificação de carro único desta noite.
Entretanto, duas equipas pularam completamente o treino:
- Michael McDowell e Justin Haley (Spire Motorsports) optaram por manter os seus carros estacionados para a sessão.
O que vem a seguir? Qualificação para a Daytona 500 às 20:15 ET
A primeira linha da Daytona 500 será decidida esta noite na qualificação de carros únicos às 20:15 ET, com o resto do pelotão a ser definido através das Duels Bluegreen Vacations de quinta-feira.
Com Hamlin a mostrar um ritmo dominante no início, a questão permanece—conseguirá ele garantir a pole position, ou a Hendrick Motorsports continuará a sua dominância na primeira linha em Daytona?
Uma coisa é certa—a Grande Corrida Americana já está a proporcionar drama antes mesmo da bandeira verde ser agitada.
