Denny Hamlin está farto de rodeios sobre o maior problema da NASCAR. Após uma derrota devastadora na Daytona 500 de 2025, onde liderou na última volta antes de ser eliminado numa colisão caótica, o três vezes campeão da Daytona 500 deixou a frustração à solta. No último episódio do seu Actions Detrimental podcast, Hamlin não se conteve—ele criticou a obsessão da NASCAR por entretenimento em detrimento da competição, o sistema de playoffs falho, e como a sorte, e não a habilidade, agora decide as corridas.
“Já Não É Corrida. É Apenas um Festival de Acidentes.”
Hamlin tem competido ao mais alto nível da NASCAR durante duas décadas, e viu o desporto mudar dramaticamente. Mas aos seus olhos, isto não é evolução—é um passo atrás.
“Odeio o facto de quanta sorte está envolvida na NASCAR agora.”
Essa frustração transbordou após a Daytona 500 de domingo, onde William Byron desviou de acidentes para levar a vitória, enquanto Hamlin—que tinha corrido na frente todo o dia—foi eliminado da contenda por Cole Custer. Em vez de o melhor piloto e carro vencerem por mérito, Hamlin vê Daytona e Talladega como lotarias puras.
“Antigamente, podias ver o melhor piloto, a melhor equipa e a melhor estratégia a vencer estas corridas. Agora? Estás apenas à espera de ser destruído.”
E o que é que a NASCAR promove? Não as ultrapassagens habilidosas, não o “movimento vencedor” do Byron, mas acidentes e caos.
“Vão mostrar clipes do acidente. Não vão mostrar clipes do movimento vencedor do William Byron.”
O Problema da “Sorte em vez de Habilidade” da NASCAR
A maior queixa de Hamlin não é apenas com o festival de acidentes de Daytona—é com a direção inteira da NASCAR. Ele afirma que o desporto está tão obcecado em criar drama que sacrificou a legitimidade em prol do entretenimento.
“As estrelas são criadas na pista de corridas ao mostrar grandeza. Mas agora está tão diluído que já não é.”
É por isso que, em vez de ver pilotos a trabalhar estrategicamente pelo pelotão como Dale Earnhardt Sr. ou Jeff Gordon, os fãs modernos da NASCAR estão a ver acidentes a ditar os vencedores das corridas.
“Por que achas que as publicações sociais da NASCAR têm 20 vezes as vitórias de Dale Earnhardt na altura? Porque os viste ser cirúrgicos. Viste grandeza. Isso já não existe.”
Sistema de Playoff da NASCAR: Quebrado e Retrogrado?
Hamlin não se ficou pela corrida em superspeedway—ele também atacou o sistema de playoff da NASCAR.
Em vez de recompensar a excelência ao longo da temporada, o formato win-and-in tornou a manipulação estratégica mais valiosa do que o desempenho direto. Hamlin apontou para Kyle Larson em 2024, que ganhou seis corridas, mas nem sequer entrou no Championship 4, enquanto Joey Logano manipulou o sistema perfeitamente para ganhar o título.
“Agora vamos começar a ver os vencedores da Daytona 500 como questionamos os nossos campeões?”
Na opinião de Hamlin, a NASCAR já não é sobre ser o melhor—é sobre estar no lugar certo na hora certa.
O Que Vem a Seguir? A NASCAR Fará Mudanças?
Até agora, a NASCAR não reconheceu as críticas de Hamlin. Mas com cada vez mais pilotos a expressar frustração, a pressão para corrigir as corridas em superspeedway e o sistema de playoffs está a aumentar.
Mas a NASCAR ouvirá?
Ou irão insistir no caos, na controvérsia e nas corridas de clickbait?
Uma coisa é certa: Denny Hamlin não vai ficar em silêncio.
