Denny Hamlin não está a segurar-se—novamente. O veterano da Joe Gibbs Racing e crítico de longa data do formato dos playoffs da NASCAR disparou contra as mudanças rumores no formato do Championship 4, que expandiriam a grelha da corrida final para cinco pilotos.
A sua mensagem para a NASCAR? “Estão a ir na direção errada.”
Hamlin: “Parem de Facilitar, Tornem Mais Difícil!”
Durante o seu mais recente podcast Actions Detrimental, Hamlin expressou-se sobre as mudanças rumores, alertando a NASCAR para não diluir ainda mais a batalha pelo campeonato:
“Ouvi um rumor sujo e alguém da NASCAR disse isso—que talvez devêssemos expandir a corrida do campeonato para cinco pilotos. Não, estão a ir na direção errada. Por favor, não façam isso. Estão apenas a diluí-lo ainda mais. Parem de facilitar, tornem mais difícil.”
Segundo Hamlin, adicionar mais um piloto ao confronto final reduziria o prestígio de chegar à corrida do campeonato, em vez de fazer com que pareça uma verdadeira batalha dos melhores do desporto.
“Não continuem a abrir para mais lugares, mais vagas, mais oportunidades. Não, têm que tornar isto especial.”
A frustração de Hamlin surge em meio a um retrocesso contínuo ao formato de playoffs da NASCAR, que tem produzido alguns campeões questionáveis nos últimos anos.
O sistema de playoffs da NASCAR recompensa os pilotos certos?
Hamlin não está sozinho nas suas preocupações. Muitos fãs e analistas apontaram que o atual final “winner-take-all” da NASCAR desvaloriza a consistência ao longo da temporada em favor de quem se destaca no momento certo.
🚨 Estatísticas do Campeão de 2024 (Nome Removido para Precisão)
🏆 Ganhou o título apesar de uma média de classificação de 17.11—o pior da história para um campeão.
🏆 Venceu três corridas de playoffs, mas foi um fator irrelevante na maior parte da temporada.
Entretanto, pilotos como Christopher Bell (média de 12.8) e Kyle Larson (média de 12.9) nunca chegaram ao Final Four—apesar de serem provavelmente pilotos de calibre de campeão mais consistentes.
Agora, com rumores de que a NASCAR irá expandir a lista de pilotos para a corrida final para cinco, a preocupação é que o sistema de playoffs se torne ainda mais imprevisível—ou nas palavras de Hamlin, menos prestigioso.
Hamlin também critica a regra de “Isenção Provisória Aberta” para 2025
Se isso não fosse suficiente, Hamlin também criticou a nova Provisória de Isenção Aberta (OEP) da NASCAR, que concede um lugar de partida gratuito numa corrida a pilotos de elite de outras séries.
A sua opinião? “Façam por merecê-lo.”
“A minha opinião sobre isto é que foi desesperado. Não gostei. Apenas pensei que estão a fazer tudo o que podem para tentar conseguir um título.”
Em vez de distribuir passes gratuitos, Hamlin acredita que qualquer piloto que queira competir na NASCAR deve qualificar-se como todos os outros.
“A NASCAR é a mais alta forma de desportos motorizados nos EUA, então porque não podemos agir como os grandes e dizer, ‘Se queres vir aqui e correr connosco, mostra-me o que tens. Vai qualificar-te na corrida.’”
Hamlin Não Está Sozinho—Veteranos da NASCAR Também Estão Frustrados
Hamlin não é o único a criticar as mudanças nas regras. Outros ex-pilotos, incluindo Kevin Harvick e Dale Earnhardt Jr., também criticaram a regra OEP.
Uma das maiores frustrações? A regra não se aplica a ex-campeões da NASCAR, o que significa que tipos como Jimmie Johnson não seriam elegíveis—mas um piloto de IndyCar ou Fórmula 1 teria um lugar garantido.
“Por que estamos a fazer exceções para forasteiros enquanto excluímos as nossas próprias lendas?”
Veredicto Final: A NASCAR Está a Brincar com Fogo
🚨 Expandir o Campeonato 4 para cinco pilotos? É uma medida que pode desvalorizar ainda mais o formato de playoffs da NASCAR.
🚨 Dar a pilotos “elite” que não são da NASCAR uma entrada gratuita nas corridas? É um soco no estômago para os pilotos que têm de lutar por cada lugar na grelha.
A NASCAR está a tentar evoluir e a atrair novos públicos, mas se continuarem a tomar decisões como estas, poderão acabar por alienar a base de fãs central que tornou o desporto grande em primeiro lugar.
📢 O que achas? Deveria a NASCAR expandir o Campeonato 4? Deveriam os pilotos de fora ter uma entrada gratuita nas corridas? Vamos debater.
