Christopher Bell é o único piloto da Toyota a garantir um lugar entre os quatro finalistas na era Next-Generation da NASCAR. A temporada de 2024 da Cup tem sido uma jornada tumultuada para Bell, piloto da Joe Gibbs Racing. Embora tenha vencido duas corridas e garantido um lugar nos playoffs, seu desempenho tem sido fraco em comparação com seu companheiro de equipe. Além disso, ele teve o azar de se envolver em vários incidentes infelizes ao longo da temporada.
Mais uma vez, a sorte frustrou as chances de Bell no Enjoy Illinois 300 no Gateway. Apesar de enfrentar um problema no motor que o desacelerou, ele conseguiu terminar em sétimo lugar graças à sua liderança anterior na corrida e à ajuda de seu companheiro de equipe experiente.
Durante um podcast, Denny Hamlin, outro piloto da Joe Gibbs Racing, elogiou o desempenho de Bell e afirmou que ele poderia ser um concorrente ao campeonato se se classificar para a final da temporada em Phoenix. Hamlin ficou impressionado com o resultado de Bell em Gateway e sua velocidade em pistas planas nas últimas semanas.
Em uma entrevista pós-corrida com a imprensa, Bell expressou sua confusão sobre o que deu errado com seu carro e como ele acabou nessa situação. Embora estivesse feliz por ter salvado algo da corrida, ele ficou desapontado com o resultado geral.
Se Bell conseguir recuperar sua forma e consistência como na temporada passada, ele poderá ser um verdadeiro concorrente, como previsto por Hamlin. Entre todos os pilotos na atual grade da era Next-Generation, Bell tem a maior experiência no Championship-4, tendo chegado à final em 2022 e 2023. Ele espera acertar todas as contas em 2024 e garantir uma vitória crucial.
