Shane van Gisbergen tem sido uma revelação desde a sua vitória inesperada na NASCAR Grant Park 165 de 2023, na inaugural corrida de rua de Chicago. O campeão de Supercars por três vezes fez uma transição rápida de especialista em circuitos de estrada para um dos nomes mais falados na NASCAR. Mas enquanto SVG se prepara para a sua primeira temporada completa na Cup Series em 2025 com a Trackhouse Racing, uma fraqueza evidente ameaça testar a sua adaptabilidade: corridas em ovais.
De Supercars a NASCAR: Uma ascensão meteórica
A jornada de Van Gisbergen na NASCAR tem sido nada menos que notável. Em 2024, ele juntou-se à Kaulig Racing na Xfinity Series, onde garantiu três vitórias—todas em circuitos de estrada—e terminou em 12º lugar na classificação após ser eliminado na primeira ronda dos playoffs. Estas conquistas sublinharam o seu domínio em circuitos sinuosos, mas também destacaram as suas dificuldades em outros locais.
Nas suas limitadas aparições na Cup Series nos últimos dois anos, SVG mostrou lampejos de brilho. Em quatro corridas em circuitos de estrada, ele apresenta uma média de classificação de 9.8—uma estatística que cimenta a sua reputação como um dos melhores na disciplina. No entanto, as suas performances em ovais contam uma história muito diferente.
O dilema dos ovais
Van Gisbergen reconheceu abertamente as suas dificuldades em pistas ovais. Numa entrevista franca com Bob Pockrass da Fox Sports, ele disse:
“Eu sei que posso fazer o trabalho. É apenas uma questão de tempo. Eu sei que posso chegar lá. É apenas uma questão de quanto tempo vai demorar no lado oval. Claro, os resultados vão ter que começar a aparecer e a melhorar, especialmente no lado oval.”
Os números de SVG sustentam as suas preocupações. Em três corridas da Cup em pistas intermédias, ele tem uma média dececionante de 27.7 na chegada, enquanto as suas três corridas em Superspeedways (Daytona e Talladega) resultam numa média de 26.0. Estas estatísticas contrastam fortemente com as suas performances em circuitos de estrada e sublinham a acentuada curva de aprendizagem que enfrenta.
Sinais de promessa na Xfinity
Apesar das dificuldades, van Gisbergen mostrou vislumbres de potencial em ovais. O seu terceiro lugar na Atlanta Motor Speedway, numa quad-oval de 1.540 milhas na série Xfinity no ano passado, foi um marco significativo. Além disso, um quarto lugar no famoso layout oval do Indianapolis Motor Speedway demonstrou que ele pode adaptar-se quando lhe são dadas as ferramentas e o tempo certos.
Estas fortes classificações em locais icónicos oferecem esperança à Trackhouse Racing enquanto se preparam para a temporada de 2025. A capacidade de SVG para competir contra veteranos experientes em ovais em algumas das pistas mais difíceis da NASCAR indica uma base sobre a qual ele pode construir.
As expectativas da Trackhouse Racing para 2025
A Trackhouse Racing, que adquiriu uma licença da Stewart-Haas Racing para garantir o lugar de SVG na Cup a tempo inteiro, está a apostar forte no potencial do Kiwi. A equipa sabe que a transição de SVG não acontecerá da noite para o dia, mas o seu talento bruto e a capacidade comprovada de aprender rapidamente fazem dele um investimento a longo prazo.
“A dominância de Shane em circuitos é incomparável,” partilhou um insider da equipa. “Mas estamos confiantes de que ele irá encurtar a distância nos ovais. É uma questão de paciência e de lhe dar o tempo e as ferramentas para crescer.”
A mentalidade de SVG: Um ano de crescimento
Van Gisbergen vê 2025 como mais um ano de aprendizado, refletindo a abordagem que lhe trouxe sucesso na Xfinity. A sua humildade e disposição para reconhecer as suas fraquezas destacam-no como um piloto determinado a ter sucesso, independentemente do desafio.
“Há muito para melhorar, mas é isso que torna tudo emocionante,” disse SVG. “Cada volta é uma oportunidade de aprender algo novo.”
O veredicto
A transição de Shane van Gisbergen para a principal série da NASCAR é uma das histórias mais cativantes da temporada de 2025. Embora se espere que a sua dominância em circuitos de estrada continue, a sua capacidade de adaptação aos ovais irá definir o seu sucesso na Cup Series.
SVG pode estar a entrar em território desconhecido, mas a sua perseverança, juntamente com o compromisso da Trackhouse Racing, sugere que as suas dificuldades nos ovais são apenas temporárias. Se as suas conquistas na Xfinity forem um indicativo, não se trata de se SVG pode conquistar os ovais—mas sim de quando.
