Até a Liga de Corridas Autônomas de Abu Dhabi
Considerando que tinha um déficit de mais de três décimos em relação à Ferrari líder e à Red Bull líder, e seus pilotos estavam separados por apenas 0,005s, a Ferrari é, no máximo, o quarto carro mais rápido da Fórmula 1 em Barcelona ou, na melhor das hipóteses, um terceiro marginal.
Este é um resultado pior do que o esperado no Grande Prêmio da Espanha com base na tendência geral da temporada. No entanto, desde que introduziu uma grande atualização em Barcelona, há uma clara razão potencial para isso. Talvez a nova versão do SF-24 esteja ficando aquém de alguma forma, seja devido a desalinhamento ou otimização incompleta?
Bem, de acordo com Charles Leclerc, não é o caso.
Leclerc conseguiu salvar seu fim de semana após um começo difícil na sexta-feira, e teve a sorte de evitar uma penalidade por um grande erro no FP3. Embora tenha lutado para encontrar seu ritmo inicialmente, ele sentiu que o encontrou durante a classificação, mas o tempo de volta simplesmente não veio.
“A velocidade simplesmente não está lá”, ele afirmou. “Estou um tanto satisfeito com o progresso e a sensação que tive de ontem para hoje, que acredito que dará resultado na corrida. No entanto, estou decepcionado com a velocidade do carro na classificação de hoje, pois estamos mais atrás do que o esperado.”
Mas e a atualização, incluindo uma nova asa traseira de alto downforce e configuração de asa de viga, além de mudanças nos sidepods e assoalho? Leclerc insistiu que está funcionando.
“A atualização que trouxemos está se comportando como esperado. É uma melhoria significativa”, Leclerc insistiu.
“Ainda há espaço para otimização adicional com este novo pacote, mas não quero usar isso como desculpa. Acho que simplesmente estamos um pouco atrás de ritmo neste fim de semana.
“Foi bom dirigir.
“O que posso dizer é que esta atualização foi focada no desempenho, em vez da qualidade de condução. Então… o que vimos é uma melhoria no desempenho, sem dúvida. E estamos vendo os resultados esperados.”
Leclerc reconheceu que as comparações neste esporte são sempre relativas, mas ele não parecia acreditar que a McLaren e a Mercedes simplesmente foram mais agressivas com seus desenvolvimentos.
Essa conclusão seria frustrante para a Ferrari, considerando que eles já aceleraram seus planos em resposta às circunstâncias do campeonato de 2024. Então, se este é o plano acelerado e as atualizações não estão subdesenvolvidas, onde eles estariam no plano original?
“Se você olhar para a diferença entre McLaren e Mercedes, é mais ou menos o que você esperaria das últimas três corridas”, argumentou Leclerc.
“Então acho que é mais sobre nós, que não nos saímos como deveríamos neste fim de semana.
“Mas definitivamente há uma tendência clara de que a McLaren está melhorando, especialmente em uma pista como esta, que é normalmente vista como representativa do desempenho dos carros ao longo da temporada. Então precisamos trabalhar nisso.”
Mas a pista é realmente representativa?
Assim como Leclerc, Carlos Sainz ficou desapontado, pois esperava estar na luta pela pole position em sua pista de casa.
A constatação de que Red Bull e McLaren estão fora de alcance veio durante o Q2, o que não foi indicado pelos treinos livres.
No entanto, Sainz tinha uma compreensão clara de por que Barcelona pode estar expondo o SF-24.
“Estivemos lutando com as curvas de alta velocidade durante todo o fim de semana, e ainda temos esse fenômeno de saltar que está nos causando muitos problemas”, explicou.
“Talvez isso também esteja afetando o desempenho dos pneus no terceiro setor.”
“Eu não sei”, acrescentou com um suspiro. “Estamos lidando com isso há três anos, e ainda estamos lutando com esse salto nas curvas de alta velocidade quando a carga lateral é aplicada ao carro.
“Foi desafiador durante todo o fim de semana tentar resolver isso, e ainda não conseguimos fazer isso. Então chegamos a esta pista, e você pode ver que McLaren e Red Bull não têm problemas de salto, e acho que eles estão fazendo um bom trabalho.”
De acordo com a admissão anterior de Leclerc, a atualização não terá abordado esse problema.
É lógico supor que essa desvantagem seria mais pronunciada na classificação, quando tudo é levado ao limite e as cargas são maiores do que em qualquer outro momento do fim de semana. Isso é especialmente verdade considerando a temperatura mais baixa da pista, que proporciona melhor aderência.
Sainz reconheceu que essa característica do SF-24 já foi um problema em Suzuka e Xangai, e com Barcelona removendo sua chicane do setor final que teria equilibrado o layout de forma mais favorável para a Ferrari, uma derrota na classificação não deveria ser excessivamente preocupante. Eles ainda devem ser razoavelmente competitivos no domingo.
No entanto, o tamanho da diferença no desempenho de uma volta rápida é uma questão diferente.
“Poderíamos argumentar que se tivéssemos três centésimos a mais, estaríamos em P3”, disse Sainz. “Mas a realidade é que estou mais preocupado com a diferença para o Lando do que a diferença para a Mercedes, porque três décimos e meio é uma quantidade significativa de tempo em Barcelona.”
A Ferrari poderia ter aceitado esse resultado no ano passado, quando estavam quatro décimos e meio atrás, mas em uma volta que dura cerca de 70 segundos, claramente não é bom o suficiente.
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