A supremacia da Red Bull na Fórmula 1 chegou a um abrupto fim em Miami na temporada passada, deixando os fãs e até a própria equipa perplexos com a súbita mudança de poder. O choque do destronamento não se tratou apenas da atualização do MCL38 da McLaren—revelou uma guerra de design sobre asas flexíveis que iria remodelar a luta pelo campeonato e expor as vulnerabilidades da Red Bull.
Pela primeira vez desde que a era do efeito de solo começou, a vantagem outrora intocável da Red Bull foi erodida, revelando o papel crítico da flexibilidade da asa dianteira em equilibrar a aderência a baixa velocidade e a estabilidade a alta velocidade. Aqui está uma análise aprofundada do que aconteceu—e porque a saga das asas flexíveis pode moldar o futuro da F1.
Como a jogada de mestre da asa flexível da McLaren mudou tudo
Asas flexíveis—asas dianteiras projetadas para flexionar sob carga aerodinâmica—foram o disruptor inesperado de 2024. Estes designs permitiram que equipas como a McLaren e a Mercedes encontrassem o equilíbrio perfeito entre subviragem a baixa velocidade e sobreviragem a alta velocidade, um problema que tinha atormentado as equipas sob as atuais regulamentações.
Para a McLaren, não se tratou apenas de uma melhoria incremental. A asa flexível revolucionou o comportamento do seu carro em diferentes faixas de velocidade, permitindo-lhes utilizar suspensões mais rígidas sem comprometer o equilíbrio aerodinâmico. O resultado? A McLaren saltou de um competidor distante para a equipa a bater, derrubando o anteriormente dominante RB20 da Red Bull.
A oportunidade perdida da Red Bull: À espera de clareza da FIA
Enquanto a McLaren e a Mercedes abraçaram a evolução das asas flexíveis, a Red Bull encontrou-se num limbo. Pierre Wache, o diretor técnico da Red Bull, admitiu que a equipa foi apanhada de surpresa pela eficácia com que os seus rivais implementaram este conceito.
“Beneficiámos de uma abordagem diferente durante dois anos,” explicou Wache. “Os outros introduziram asas flexíveis, o que lhes permitiu reequilibrar o carro e superar-nos.”
Apanhada entre um rígido teto orçamental e a incerteza da posição da FIA sobre a legalidade das asas flexíveis, a Red Bull hesitou. Em parceria com a Ferrari, pressionaram a FIA para investigar, questionando se estes designs estavam a ultrapassar os limites do regulamento. No entanto, a FIA não encontrou nenhuma violação das normas, deixando a Red Bull à deriva enquanto a McLaren e a Mercedes avançavam.
A ousada aposta da Ferrari e da McLaren compensa
Enquanto a Red Bull jogava pelo seguro, a McLaren e a Ferrari apostaram forte no desenvolvimento das asas flexíveis. A Ferrari introduziu atualizações no final da temporada—mais notavelmente em Singapura e Austin—enquanto a McLaren já tinha aperfeiçoado o conceito anteriormente. O chefe da McLaren, Andrea Stella, admitiu que focar na elasticidade aerodinâmica foi o fator decisivo.
“O que faz a diferença é no que te focas,” disse Stella. “Percebemos que a aeroelasticidade tinha um potencial inexplorado, e decidimos arriscar tudo.”
O risco compensou. A Ferrari terminou a temporada com impulso, e a McLaren emergiu como a equipa a vencer, deixando a Red Bull a lutar para se adaptar.
A posição da FIA: Sem mudanças nas regras, mas um novo campo de batalha emerge
A FIA, liderada por Nikolas Tombazis, decidiu, em última análise, não impor regulamentos mais rigorosos sobre asas flexíveis para 2025. O organismo governante reconheceu que, embora estes designs ultrapassem limites, permanecem dentro do intervalo aceitável de flexibilidade.
“Num mundo ideal, pressionaríamos por designs mais rígidos,” explicou Tombazis. “Mas estas regras estão em vigor desde 2022, e fazer alterações precipitadas seria injusto.”
A decisão da FIA deu efetivamente luz verde às equipas para explorar plenamente os designs de asas flexíveis em 2025, preparando o terreno para uma corrida armamentista entre as principais equipas.
A reconstrução de inverno da Red Bull: O RB21 pode recuperar?
Com a redefinição do teto de custos para 2025, a Red Bull teve a oportunidade de investir recursos no desenvolvimento da sua própria solução de flexi-wing. Wache deu a entender que o seu foco está em maximizar a capacidade do flexi-wing de expandir a janela de equilíbrio do carro, uma área crítica onde a McLaren tinha a vantagem.
“A diferença visível não é o que estou à procura,” disse Wache. “Estou à procura de uma janela de equilíbrio maior.”
A Ferrari, por sua vez, já preparou o terreno com melhorias no final da temporada. A McLaren, encorajada pelo seu sucesso, sem dúvida irá pressionar ainda mais. Com as margens entre as equipas de topo a serem muito estreitas, até mesmo pequenos ganhos na eficiência do flexi-wing podem revelar-se decisivos.
O que vem a seguir? Uma batalha de alto risco pela supremacia
A temporada de 2025 será definida por quão eficazmente a Red Bull, a Ferrari e a McLaren exploram os flexi wings. O sucesso da McLaren demonstrou que focar na elasticidade aerodinâmica pode trazer enormes dividendos, enquanto a forma da Ferrari no final da temporada sugere que estão prontos para lutar pelo título.
A resposta da Red Bull será crítica. Após um inverno de reestruturação, a sua capacidade de recuperar a dominância depende de fechar a lacuna do flexi-wing. Com todas as equipas agora cientes do potencial do conceito, a luta pela supremacia em 2025 poderá ser a mais intensa da história recente da F1.
