O pneu de opção da Goodyear, ilustrado por letras vermelhas na parede lateral, teve uma estreia bem-sucedida no Phoenix Raceway, um desenvolvimento que deixou o gerente de projeto da NASCAR da fabricante de pneus, Mark Keto, bastante satisfeito. O pneu alternativo, que possui um composto mais suave em comparação com o pneu principal regular, apresentou um desempenho impressionante, permitindo que as equipas alterassem as suas estratégias e maximizaram a sua posição na pista em relação aos seus concorrentes que utilizavam os pneus principais.
Mark Keto sublinhou o sucesso do pneu de opção, afirmando: “O desempenho do pneu de opção em Phoenix esteve de acordo com o nosso plano. Ele não só permitiu que as equipas diversificassem as suas estratégias, mas também contribuiu para uma corrida emocionante ao longo do dia.” Ele ainda notou que o pneu teve sucesso em alcançar um equilíbrio e melhorar a estratégia geral do conjunto de pneus principais/opcionais.
Este pneu de opção não é novo na pista; é o mesmo composto suave que foi utilizado anteriormente pelas equipas da Cup Series em North Wilkesboro na All-Star Race da temporada passada, e na segunda corrida no Richmond Raceway. No entanto, o seu teste bem-sucedido no Phoenix Raceway apresenta um forte argumento para que se torne o pneu principal para a corrida do campeonato agendada para novembro.
Continuando os seus testes de pneus, a Goodyear planeou um teste de pneus com três carros na segunda-feira, apresentando Austin Dillon (Chevrolet), Josh Berry (Ford) e Tyler Reddick (Toyota). O objetivo? Continuar a explorar diferentes compostos de pneus e a sua eficácia na pista.
A corrida ofereceu alguns momentos emocionantes, graças ao pneu de opção. Por exemplo, durante a primeira fase, Ryan Preece destacou-se como um jogador proeminente depois de a sua equipa RFK Racing optar pelos pneus alternativos sob uma bandeira amarela na volta 10, permitindo-lhe manobrar rapidamente pelo pelotão e garantir um lugar no top 10 até à volta 27. Ele acabou por terminar a terceira fase.
Outro destaque foi Joey Logano, que usou o pneu opcional para recuperar a sua posição na pista perdida devido a uma violação da linha amarela. Ao implementar uma estratégia de pit única, Logano liderou a corrida durante a segunda etapa, acabando por terminar em segundo lugar.
A etapa final testemunhou Austin Cindric, Erik Jones e Ty Dillon a fazerem ganhos significativos utilizando o opcional. Eles usaram-no para entrar no top 10. A corrida concluiu com a maioria dos participantes a utilizarem o seu último conjunto de pneus opcionais, sugerindo um movimento estratégico para os reservar para as etapas finais da corrida.
Justin Haley, refletindo sobre o impacto dos pneus opcionais, disse: “Senti-me como um super-herói a usá-los. Melhoraram imenso a condução do carro. Na minha opinião, deveríamos usá-los em todo o lado. Seria intrigante ver como as coisas se desenrolam.”
Chris Buescher, que terminou em quinto, ecoou sentimentos semelhantes, chamando o pneu vermelho de muito divertido. Zane Smith, que assegurou a nona posição, concordou com o seu colega de equipa da Ford e acrescentou: “Esta corrida em Phoenix foi provavelmente a mais divertida que já tive.”
Portanto, é evidente que o pneu opcional da Goodyear não só adicionou uma camada extra de estratégia à corrida, mas também melhorou a experiência geral de corrida para os pilotos. À medida que avançamos, será interessante ver como este desenvolvimento molda o futuro das corridas da NASCAR.
