Zane Smith, einer der aufstrebenden Stars von NASCAR, kehrt für die mit Spannung erwartete Saison 2025 zu Front Row Motorsports (FRM) zurück. Das Team bestätigte am Donnerstag, dass Smith, ein 25-Jähriger aus Huntington Beach, Kalifornien, einen Mehrjahresvertrag unterzeichnet hat, um den No. 38 Ford Mustang zu fahren. Smith wird sich den Teamkollegen Todd Gilliland und Noah Gragson anschließen und Teil des verstärkten Cup Series Aufgebots von FRM sein.
Ein Heimkehr für Smith
Smith äußerte seine Begeisterung über die Rückkehr zu dem Team, bei dem er bemerkenswerte Erfolge in der NASCAR Craftsman Truck Series erzielt hat.
„Ich habe mich bei Front Row Motorsports immer wie zu Hause gefühlt“, sagte Smith. „Sie haben an mich geglaubt, als ich 2022 bei ihnen unterschrieben habe, um in der Truck Series zu fahren, und wir haben so viel Erfolg geteilt, indem wir in zwei Saisons sechs Rennen und eine Meisterschaft gewonnen haben. Jetzt, im kommenden Jahr, hat Front Row ihr Cup-Programm wirklich auf ein neues Level gehoben.“
Smiths Vertrautheit mit dem Team, kombiniert mit der Kameradschaft, die er mit Gilliland und Gragson teilt, bereitet den Boden für eine vielversprechende Saison 2025.
„Es ist eine großartige Zeit, um zurückzukehren und meine Karriere mit einer Organisation fortzusetzen, von der ich weiß, dass ich gewinnen kann“, fügte er hinzu.
Dominanz in der Truck Series
Smiths Zeit bei FRM in der Truck Series bleibt ein Höhepunkt seiner Karriere. Im Jahr 2022 sicherte er sich die Truck Series-Meisterschaft auf dominante Weise, mit vier Siegen, darunter ein dramatischer Sieg im Phoenix Raceway beim Saisonfinale. Smith sicherte sich auch die Meisterschaft der regulären Saison und führte über das Jahr hinweg 492 Runden, was seinen Status als einen der konstantesten Fahrer der Serie unterstreicht.
Beeindruckende Reise in der Cup Series
Smith hat sich stetig in den NASCAR-Rängen nach oben gearbeitet, wobei seine Rookie-Cup-Series-Saison 2024 einen Wendepunkt darstellt. Im vollzeit gefahrenen No. 71 Auto erzielte Smith fünf Top-10-Platzierungen, darunter einen zweiten Platz im Nashville Superspeedway und einen fünften Platz in Watkins Glen. In seinen 45 Starts in der Cup-Serie hat er 17 Top-20-Platzierungen erreicht und sich einen Ruf für Konstanz erarbeitet, insbesondere bei bedeutenden Veranstaltungen wie dem Daytona 500.
Mit FRM zielt Smith darauf ab, auf diesen Erfolgen aufzubauen und seinen Truck Series-Erfolg auf das Cup-Niveau zu übertragen.
Das richtige Unterstützungsteam
Smith wird sich mit Ryan Bergenty wiedervereinen, der für die Saison 2025 als sein Crew-Chef fungieren wird. Bergenty arbeitete zuvor mit Smith während eines eingeschränkten Cup-Programms im Jahr 2023, und ihre Chemie wird voraussichtlich eine entscheidende Rolle in der Leistung des No. 38-Teams spielen.
„Wir möchten Zane zurück bei Front Row Motorsports willkommen heißen“, sagte Teaminhaber Bob Jenkins. „Er hat uns unsere erste Meisterschaft gebracht, und wir glauben, dass er auch in der NASCAR Cup Series gewinnen kann. Wir haben Vertrauen in Zane.“
Eine starke Grundlage für 2025
Mit dem endgültigen Fahreraufgebot positioniert sich FRM als ernstzunehmender Konkurrent in der Cup Series. Die Hinzufügung von Smith ergänzt das junge und wettbewerbsfähige Team von Gilliland und Gragson und schafft ein Team, das bereit für Wachstum und Erfolg ist.
„Damit sind unsere Fahrer für 2025 in der Cup Series endgültig festgelegt, und wir können jetzt alle unsere Teams so stark wie möglich machen“, fügte Jenkins hinzu. „Wir haben einen langen Weg zurückgelegt, aber es gibt noch viel aufzuholen.“
Vorausblick
Smiths Rückkehr zu FRM signalisiert ein erneuertes Engagement für Exzellenz und ein vielversprechendes Kapitel für sowohl Fahrer als auch Team. Mit einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz, starken Teamkollegen und einer unterstützenden Organisation ist Smith bereit, Wellen in der Cup Series zu schlagen und FRM zu neuen Höhen zu führen.
