Es wäre kaum möglich für Zane Maloney, einen besseren Start in die Saison zu haben. Der Fahrer der Sauber Academy sicherte sich am Samstag den Sieg im Hauptrennen in Sakhir (Bahrain) und komplettierte damit einen sauberen Start in die Saison mit Siegen in der ersten Runde.
Maloney (Rodin Motorsport) entschied sich für eine alternative Strategie und startete auf weichen Reifen. Er stand auf dem dritten Platz, hinter Gabriel Bortoleto (Invicta Racing) und Isack Hadjar (Campos), die in Kurve eins kollidierten. Dadurch eröffnete sich für den barbadischen Fahrer die Möglichkeit, die Führung zu übernehmen.
Enzo Fittipaldi (Van Amersfoort Racing) konnte nicht vermeiden, Hadjars Auto zu treffen, was zu einer Safety-Car-Phase und dem Ausfall beider Fahrer führte. Bortoleto wurde mit zehn Sekunden Strafe belegt. Nach der Safety-Car-Phase hielt Maloney Zak O’Sullivans (ART Grand Prix) Verfolgungsjagd stand und behielt die Führung.
Der Reifenwechselzyklus begann am Ende der 10. Runde, als Victor Martins (ART Grand Prix) seinen obligatorischen Boxenstopp machte. Es gab einige entscheidende Momente während der Boxenstopps, wie zum Beispiel das Ausscheiden von Jak Crawford (Prema) aufgrund von Problemen. Kurz nachdem Maloney und Josep María Martí (Campos) die Reifen gewechselt hatten, erlitt Martins einen Defekt und blieb an einer Auslaufzone stehen, was den Einsatz des Safety Cars erforderlich machte.
Zu diesem Zeitpunkt führte Kush Maini (Campos) das Rennen an, ohne einen Boxenstopp gemacht zu haben, und nutzte diese Strategie, um nach einem Start aus der letzten Reihe einen Platz in den Top Ten zu sichern. Die Safety-Car-Phase hatte keinen Einfluss auf Maloneys Leistung.
Der junge Fahrer setzte sich weiterhin an die Spitze des Rennens, widerstand dem Widerstand beim Neustart und überquerte die Ziellinie mit einem komfortablen Vorsprung von 4,621 Sekunden. Martí sicherte sich den zweiten Platz souverän mit einem Vorsprung von über sieben Sekunden auf Paul Aron (Hitech Pulse-Eight) – einschließlich einer fünfsekündigen Strafe für den estnischen Fahrer wegen Geschwindigkeitsüberschreitung in der Boxengasse. O’Sullivan belegte den vierten Platz und Bortoletto erholte sich trotz der anfänglichen Warnung auf den fünften Platz.
Weiter hinten im Feld erreichte Dennis Hauger (MP Motorsport) den achten Platz und erzielte die schnellste Runde, was ihm einen zusätzlichen Punkt einbrachte. Der vielversprechende Rookie Andrea Kimi Antonelli (Prema) erzielte seinen ersten Karrierepunkt, indem er den zehnten Platz belegte.
Ergebnisse:
