In einer überraschenden Enthüllung hat McLaren-CEO Zak Brown offengelegt, wie nah das ikonische Rennteam 2020 der finanziellen Ruine kam. Während die Covid-19-Pandemie weltweit Chaos anrichtete, standen McLarens Operationen, einschließlich des Formel-1-Teams, am Rande des Zusammenbruchs. Jetzt, nur vier Jahre später, hat McLaren die Quoten überwunden und die erste Konstrukteursmeisterschaft nach 26 Jahren gewonnen, eine Comeback-Geschichte, die die Widerstandsfähigkeit seines legendären Gründers, Bruce McLaren, widerspiegelt.
„2020: Ein Albtraumjahr für McLaren“
Die Pandemie brachte McLaren in die Knie, der Verkauf seiner Luxusstraßenfahrzeuge kam zum Stillstand und das F1-Team steckte im Mittelfeld fest. Brown, der 2018 die Führung übernahm, gab zu, dass die Organisation nur wenige Monate von einer finanziellen Katastrophe entfernt war.
„Beim Abschluss in Abu Dhabi 2020 waren wir definitiv am Rande“, gestand Brown nach dem Rennen in Abu Dhabi, wo McLaren den Konstrukteurstitel 2024 sicherte. „Wir haben all unsere Rechnungen bezahlt, aber wir waren Monate entfernt, nicht mehrere Monate… Wenn wir keine Kapitalzufuhr gehabt hätten, wären wir in Gefahr gewesen.“
„Extreme Maßnahmen und eine Lebensader“
Die Krise zwang McLaren zu drastischen Maßnahmen, einschließlich der Streichung von über 1.000 Arbeitsplätzen und der Sicherstellung eines Notkredits von der Nationalbank von Bahrain. Trotz dieser Bemühungen blieb das Überleben des Teams ungewiss. Brown verglich die Situation mit einem verzweifelten Baseballspiel:
„Es würde das neunte Inning sein, bevor sie den Ersatztorwart bringen.“
Diese Erleichterung kam in Form einer Investition von 185 Millionen Pfund durch die Private-Equity-Firma MSP Sports Capital, die einen 15%igen Anteil an McLaren erwarb. Diese Kapitalzufuhr gab dem Team Luft zum Atmen, um sich zu stabilisieren und die Zukunft zu planen.
„Wiederbelebung der Sponsoren: Der Schlüssel zur Genesung“
Brown führt die Wiederbelebung von McLaren auf eine strategische Überholung zurück, insbesondere auf die aggressive Verfolgung von Sponsorenverträgen. Einst finanziell angespannt, kann McLaren nun ein Auto vorweisen, das mit hochkarätigen Sponsoren wie Google, Ecolab, OKX und einer bahnbrechenden Partnerschaft mit Mastercard gefüllt ist.
„Von einem deutlich karger aussehenden Auto im Jahr 2021 haben wir heute eine ganze Reihe von Sponsoren“, bemerkte Brown und reflektierte über die finanzielle Wende des Teams.
„Vom Rand der Insolvenz zu Champions“
Die Transformation unter Browns Führung ist nichts weniger als bemerkenswert. In nur vier Jahren hat sich McLaren von einer potenziellen Insolvenz an die Spitze der F1-Welt katapultiert, mit den Fahrern Lando Norris und Oscar Piastri, die das Versprechen eines Meisterschaftsgewinner-Teams erfüllen.
Brown’s eiserner Wille und strategisches Geschick haben McLaren zurück an die Spitze des Feldes katapultiert, eine Leistung, die Bruce McLaren sicherlich stolz gemacht hätte.
„Es war überhaupt kein angenehmer Ort“, erinnerte sich Brown an die dunkelsten Tage des Teams. „Aber jetzt sind wir wieder dort, wo wir hingehören – an der Spitze.“
„Die Zukunft ist hell“
Während McLaren in seinem Comeback schwelgt, sieht der Weg vor uns heller aus als je zuvor. Mit einer stabilen finanziellen Basis, einem Meisterschaftsgewinner-Auto und zwei der aufregendsten Talente im Feld ist das Papaya-Team erneut eine Kraft, mit der man in der Formel 1 rechnen muss.
Die Konstrukteursmeisterschaft 2024 ist nicht nur ein Pokal – sie ist ein Zeugnis für die Kraft von Resilienz, Vision und die Weigerung, aufzugeben, selbst wenn die Chancen unüberwindbar erscheinen.
