Nach Daniel Ricciardos kürzlichem Ausstieg aus der Formel 1, nach einer herausfordernden Saison mit VCARB, nahm McLaren-CEO Zak Brown sich einen Moment Zeit, um über die denkwürdige Zeit des Australiers im Team aus Woking nachzudenken. Ricciardo, der 2021 zu McLaren kam, nachdem er Renault verlassen hatte, brachte sowohl Höhen als auch Tiefen während seiner Amtszeit mit sich, aber ein Moment sticht über alle anderen hervor: sein unvergesslicher Sieg beim Großen Preis von Italien 2021 in Monza.
Ricciardos Zeit bei McLaren war von Höhen und Tiefen geprägt, aber sein ikonischer Sieg in Monza hat seinen Namen in die Geschichtsbücher von McLaren eingraviert. Brown, der Ricciardo verpflichtete, als Carlos Sainz zu Ferrari wechselte, sprach mit Wohlwollen über den 35-Jährigen und lobte ihn als „extrem schnellen Fahrer“ und „tollen Menschen, mit dem man zusammen sein kann.“
„Daniel, du bist einzigartig“, sagte Brown. „Ein extrem schneller Fahrer und ein toller Mensch, mit dem man zusammen sein kann. Dein Sieg in Monza wird für immer in die Geschichte von McLaren eingraviert sein.“
Ein Sieg, der Spuren hinterließ—im wahrsten Sinne des Wortes
Der Triumph in Monza war nicht nur ein Höhepunkt für Ricciardo—es war ein prägendes Ereignis für Brown, der sich sogar ein Tattoo stechen ließ, um den Sieg zu feiern. Für Brown bleibt dieses Rennen eines der besten Momente seines Lebens. „Es war einer der besten Momente meines Lebens, und ich habe das Tattoo, um es zu beweisen!“ sagte er und betonte, wie besonders dieser Tag sowohl für ihn als auch für Ricciardo war.
Brown erinnerte sich auch an einen weiteren Lieblingsmoment: als er sah, wie Ricciardo das Steuer des ikonischen Chevrolet Monte Carlo von Dale Earnhardt Sr. aus dem Jahr 1984 am Circuit of the Americas übernahm. Das Lächeln und die Begeisterung auf Ricciardos Gesicht, während er den klassischen NASCAR über die Strecke jagte, fangen seine ansteckende Liebe zum Rennsport ein, die ihn sowohl bei Fans als auch bei Teamkollegen beliebt machte.
„Dich dabei zu beobachten, wie du Dale Earnhardt Sr.s 1984 Chevrolet Monte Carlo über COTA drängst, ist auch eine meiner Lieblingserinnerungen an unsere gemeinsame Zeit! MEGA!“ fügte Brown hinzu und verdeutlichte den Spaß und die einzigartigen Erfahrungen, die sie während Ricciardos Zeit im Team teilten.
Ein emotionaler Abschied und eine zuversichtliche Zukunft
Trotz Ricciardos Schwierigkeiten ist seine Zeit in der F1 von unvergesslichen Momenten, seinen ikonischen Shoey-Feierlichkeiten und seinem stets präsenten Lächeln geprägt. Als Ricciardo weiterzieht, äußerte Brown das Vertrauen, dass alles, was als Nächstes für den Australier kommt, ein Erfolg sein wird, und forderte ihn auf, „alles zu zerschlagen, was auch immer es ist“ in seinem nächsten Kapitel.
Mit Ricciardos Abgang wird Red Bulls Juniorfahrer Liam Lawson seinen Platz für den Rest der Saison 2024 einnehmen und sich der Herausforderung stellen, die einer der charismatischsten Figuren des Sports hinterlässt. Für Ricciardo ist das Ende seiner F1-Karriere nur der Beginn eines weiteren Abenteuers, das ebenso lebhaft und unberechenbar verspricht zu sein wie der Mann selbst.
