Yuki Tsunoda hat Spekulationen zurückgewiesen, dass seine Verbindung zu Honda, dem langjährigen Motorenlieferanten von Red Bull, hinter der Entscheidung des Teams steht, ihn für einen Platz in ihrem Haupt-Formel-1-Team zu übersehen. Der japanische Fahrer hat Frustration geäußert, nachdem Red Bull beschlossen hat, Liam Lawson zu befördern, um Sergio Perez für die Saison 2025 zu ersetzen, trotz Tsunodas starker Leistungen im Jahr 2024.
Honda-Verbindungen und Red Bulls Entscheidung
Da Honda plant, seine Partnerschaft mit Red Bull nach der kommenden Saison zu beenden und 2026 zu Aston Martin zu wechseln, kursieren Gerüchte, dass Tsunodas enge Verbindungen zu dem japanischen Automobilhersteller ein Faktor für Red Bulls Zögern sein könnten, ihn zu befördern. Tsunoda wies diese Vorstellung jedoch zurück:
„Es macht wirklich keinen Sinn. Ich glaube nicht, dass der Grund, warum sie mich nicht in Red Bull setzen wollen, etwas mit Hondas Zukunft zu tun hat,” sagte er gegenüber Reportern. „Ansonsten würde es keinen Sinn ergeben.”
Tsunoda betonte, dass sein Vertrag mit Honda über 2026 hinaus aktiv bleibt, schlug jedoch vor, dass die flexiblen Bedingungen bedeuten, dass der Automobilhersteller keinen Einfluss auf die Entscheidungen von Red Bull hat.
2024: Tsunodas herausragendes Jahr
Tsunodas Fall für einen Red Bull Platz schien 2024 stärker denn je. Als bester Fahrer von AlphaTauri erzielte er 30 der 46 Punkte des Teams und übertraf seine Teamkollegen, darunter Daniel Ricciardo und Liam Lawson, im Verlauf der Saison. Sein starker Start ins Jahr sicherte ihm eine Vertragsverlängerung, während Ricciardo, oft als Red Bulls Rückfalloption gesehen, entlassen wurde.
Im Rückblick auf seine Leistung im Vergleich zu Lawson sagte Tsunoda: „Es ist ziemlich klar, was ich dieses Jahr gemacht habe. Ich habe mich gegen meine Teamkollegen bewiesen. Ich fühle, dass ich eine Chance verdient habe.“
Red Bulls Skepsis
Trotz seines Erfolgs auf der Strecke bleibt Red Bull Berichten zufolge skeptisch gegenüber Tsunodas Fähigkeit, den Druck des Rennens neben Max Verstappen zu bewältigen. Bedenken hinsichtlich seiner Konsistenz und seines Temperaments wurden als mögliche Hindernisse angeführt. Der Abu Dhabi Test nach der Saison, bei dem Tsunoda den RB20 fuhr, könnte die Ingenieure von Red Bull beeindruckt haben, aber es war nicht genug, um ihre Entscheidung zu beeinflussen.
Tsunoda erkannte die politische Natur der Formel 1 an: „Es ist einer der politischsten Sportarten. Alles kann passieren. Aber es liegt an ihnen. Ich konzentriere mich einfach darauf, jedes Rennen abzuliefern.“
Kommunikation mit Red Bull
Tsunoda gab zu, dass sein Kontakt zur obersten Führung von Red Bull begrenzt war. Dennoch teilte er eine Interaktion mit Teamchef Christian Horner zu Beginn der Saison, die ihn vorsichtig optimistisch stimmte:
„Christian sagte zu mir: ‚Ich behalte dich im Auge.‘ Ich denke also nicht, dass ich von ihnen blockiert werde, zumindest nicht nach dem, was sie mir gesagt haben.“
Auf die Frage, ob Helmut Marko ihn in seiner Karriere mehr unterstützt habe als Horner, antwortete Tsunoda diplomatisch: „Ich weiß es nicht.“
Der Weg nach vorne
Während Tsunodas Hoffnungen, dem Senior-Team von Red Bull beizutreten, vorerst geplatzt sind, ist seine Reise in der Formel 1 längst nicht vorbei. Seine Leistungen im Jahr 2024 festigten seinen Ruf als talentierter Fahrer, und mit Hondas Unterstützung und seinem Vertrag mit AlphaTauri bleibt er eine Schlüsselperson im Red Bull-Ökosystem.
Dennoch erinnert die Entscheidung, Lawson über Tsunoda zu befördern, an den intensiven Wettbewerb und die komplexen Dynamiken innerhalb des Red Bull-Fahrerprogramms. Für Tsunoda besteht die Herausforderung nun darin, weiterhin herausragende Leistungen zu erbringen und sich für zukünftige Möglichkeiten in Position zu bringen.
