Yazeed Al Rajhi und Co-Pilot Timo Gottschalk haben sich mit einem aufregenden Sieg bei der Dakar Rally 2025 in die Geschichtsbücher eingetragen und sind die ersten saudi-arabischen Fahrer, die den prestigeträchtigen Titel erringen konnten. Das Toyota Hilux Duo ging nach einem epischen Wettkampf als Sieger hervor und sicherte sich die Krone mit einem nervenaufreibenden Vorsprung von nur 3m57s vor Henk Lategan und Brett Cummings von Toyota Gazoo Racing.
Dieser Sieg markiert nicht nur einen persönlichen Triumph für Al Rajhi, sondern auch eines der engsten Finishes in der Dakar-Geschichte, was den legendären Status der Veranstaltung als ultimative Ausdauerherausforderung im Motorsport bestätigt.
Eine strategische Meisterleistung
Al Rajhi und Gottschalk spielten das lange Spiel mit Präzision und hielten während der anstrengenden zweiwöchigen Veranstaltung stets den Abstand zu den Führenden. Nachdem sie in der 10. Etappe taktisch die Gesamtführung abgegeben hatten, timten sie ihren letzten Anstieg perfekt, eroberten am vorletzten Tag den ersten Platz zurück und hielten Lategan in der finalen 61 km Etappe auf Distanz.
Der saudi-arabische Duo’s reibungsloser Lauf war ein Beweis für ihr Können, ihre Strategie und ihre Widerstandsfähigkeit. Sie vermieden die mechanischen Rückschläge und navigationalen Fehler, die viele der Top-Anwärter der Rallye plagten, und bewiesen, dass ein kalkulierter Ansatz im härtesten Rennen der Welt bestehen kann.
Ein erbitterter Kampf um die Dominanz von Toyota
Die Dakar-Rallye 2025 wurde von Toyotas Flotte hochleistungsfähiger Hilux-Fahrzeuge dominiert. Während Lategan den Großteil des Rennens mit einem beeindruckenden Tempo anführte, wendete sich das Blatt aufgrund seiner mangelnden Erfahrung in den gnadenlosen Dünen – wo Al Rajhi glänzt. Trotz eines tapferen Versuchs am letzten Tag verfehlte der Südafrikaner den Sieg nur knapp und sicherte sich den zweiten Platz in einer der wettbewerbsfähigsten Dakars der letzten Zeit.
Die Veranstaltung hob auch Toyotas überwältigende Stärke hervor, da Werks- und quasi-private Einträge mehrere Etappensiege sicherten. Aufstrebende Stars wie Saood Variawa, der der jüngste Etappensieger in der Geschichte der Ultimate-Klasse wurde, unterstrichen die Talenttiefe des Teams.
Neulinge und Herzschmerz
Die Ausgabe 2025 drehte sich nicht nur um Toyota. Neue Werksanstrengungen von Dacia Sandriders und M-Sport Ford Performance sorgten für Spannung und frischen Wettbewerb. Der fünfmalige Sieger Nasser Al-Attiyah führte den Angriff für Dacia, sicherte sich den ersten Etappensieg des Teams und zeigte dessen Potenzial als zukünftige Macht. Doch Al-Attiyahs Hoffnungen wurden nach einem Navigationsfehler und Pannen in den letzten Etappen zunichtegemacht.
Die Kampagne von M-Sport, geleitet von den ehemaligen Champions Carlos Sainz und Nani Roma, sah sich noch härteren Rückschlägen gegenüber. Sainz’ dramatischer Überschlag in der zweiten Etappe und Romas Motorenausfall waren Rückschläge für die Ambitionen des Teams, was Mattias Ekström und Mitch Guthrie Jr. dazu brachte, in der zweiten Woche mit starken Leistungen den Stolz zu retten. Guthrie Jr., ein herausragender Performer, belegte den fünften Platz in der Gesamtwertung und gab M-Sport Hoffnung für zukünftige Rallyes.
Drama und Kontroversen
Die Dakar 2025 ließ nicht an Drama vermissen. Sebastien Loeb, Teil von Dacias beeindruckendem Aufgebot, hatte während der dritten Etappe einen Überschlag bei hoher Geschwindigkeit, der seine Kampagne abrupt beendete. In der Zwischenzeit wurde Dacia ein zweiter Etappensieg aufgrund einer technischen Kontroverse verwehrt, als Al-Attiyah und Co-Pilot Edouard Boulanger disqualifiziert wurden, weil sie ein während der Etappe abgerissenes Ersatzrad nicht mitführten.
Diese Rückschläge verstärkten nur die Bedeutung von Al Rajhis sauberem und kalkulierten Lauf, der in starkem Kontrast zum Chaos um ihn herum stand.
Was kommt als Nächstes für die Dakar und die World Rally-Raid Championship?
Der enge Wettbewerb und das Auftauchen neuer Herausforderer lassen für die Zukunft des Rally-Raid-Rennsports Gutes erahnen. Toyotas Dominanz könnte wachsenden Herausforderungen von Unternehmen wie Dacia und M-Sport gegenüberstehen, die beide das Potenzial für weitere Durchbrüche in der World Rally-Raid Championship-Saison gezeigt haben.
Während sich der Staub auf den Dünen des leeren Viertels legt, dient Al Rajhis historischer Sieg als Erinnerung daran, dass Strategie, Widerstandsfähigkeit und Durchhaltevermögen ebenso wichtig sind wie pure Geschwindigkeit, um die Dakar zu erobern.
