In einem Akt der gedämpften Rebellion haben die Fahrer der Rallye-Weltmeisterschaft ihren Unmut über die strengen Maßnahmen der FIA gegen die Verwendung von Schimpfwörtern geäußert, indem sie ihre Interaktion mit den Medien eingeschränkt haben. Diese ungewöhnliche Reaktion wurde nach der Shakedown-Session beim Safari Rallye Kenia am Mittwoch beobachtet.
Der Rückschlag kommt im Gefolge der hohen Geldstrafe von 10.000 € für Adrien Fourmaux von M-Sport Ford, zusammen mit einer zusätzlichen, aussetzbaren Strafe von 20.000 €, wegen seiner Verwendung von Obszönitäten während eines Fernsehinterviews nach der Rallye Schweden im Februar. Die World Rally Drivers Alliance (WoRDA) hat seitdem Klarheit zu diesem Thema gefordert.
Der stille Protest der Fahrer war am Ende der Shakedown-Phase offensichtlich, wo die meisten entweder die Medien mieden oder in ihrer Muttersprache antworteten. Bemerkenswerterweise entschied sich Fourmaux für Schweigen, während Toyotas Takamoto Katsuta nonverbal mit einem Daumen-hoch-Gestus reagierte. Der Meisterschaftsführende Elfyn Evans äußerte seine Kommentare auf Walisisch, während der Champion von 2024, Thierry Neuville, seine Botschaft auf Französisch übermittelte.
Neuville äußerte die kollektive Haltung der Fahrer und sagte: „Sie müssen sich bewusst sein, dass es an diesem Wochenende minimale Kommunikation von uns geben wird. Jeder von uns wird in seiner eigenen Sprache kommunizieren.“ Er fügte hinzu: „Wir bedauern den Mangel an Kommunikation zwischen der FIA und uns. Wir sind keine Personen, die zu Beleidigungen oder anstößigen Bemerkungen greifen. Wir haben Verständnis für die Fans, aber wir mussten diese kollektive Entscheidung treffen.“
Kalle Rovanpera, ein zweifacher WRC-Champion, gehörte zu den wenigen, die sich kurz auf Englisch äußerten. Er bemerkte: „Es ist großartig, hier in Kenia zu sein. Leider werden Sie an diesem Wochenende vielleicht nicht viel von mir hören. Wenn das nötig ist, um einen Eindruck zu hinterlassen, sind wir bereit dafür.“
Ott Tanak von Hyundai erläuterte leicht auf Englisch: “Diesmal müssen wir einen anderen Ansatz wählen. Ich glaube, die ersten Fahrer (die die Etappe beenden) haben Licht auf die Situation geworfen. Der Adrenalinspiegel kann gegen Ende der Etappe ansteigen, daher können wir basierend auf den jüngsten Aktionen keine Bemerkungen zum Ende der Etappe abgeben, bis es wieder angenehm für uns ist. Das ist der aktuelle Stand der Dinge. Hoffentlich wird eine praktikable Lösung gefunden, und wir können zur Normalität zurückkehren.”
WoRDA-Mitglieder gestanden auch ihre Unfähigkeit ein, perfekte und systematische Einhaltung dieser Regeln zu garantieren, was sie dazu führte, die Entscheidung zu treffen, entweder am Ende der Interviews still zu bleiben oder in ihrer Muttersprache zu antworten. Die Erklärung schloss mit einer Entschuldigung an die Rallyefans, obwohl sie ihre Unterstützung für die Sache der Fahrer anerkannten.
