2024 Bahrain Grand Prix, Freitag – Sam Bloxham
Die amtierenden Konstrukteursweltmeister der Formel 1 enthüllten ein neues Fahrzeug für die Saison 2024 und verwarfen das erfolglose „zeropod“ Konzept, das 2022 während der aktuellen Regulierungsära eingeführt wurde.
Obwohl Mercedes zusammen mit ihren Fahrern Lewis Hamilton und George Russell zunächst glaubten, dass der W15 eine solide Grundlage zum Aufbau darstellte, schwand ihr Vertrauen nach der Qualifikation. Russell erzielte die drittschnellste Zeit, aber es wurde offensichtlich, dass das Auto an Geschwindigkeit mangelte und aufgrund einer falschen Einstellung Kühlungsprobleme hatte. Als Folge beendete Russell das Rennen in Bahrain auf dem fünften Platz, während Hamilton nach dem neunten Platz in der Qualifikation auf den siebten Platz kam.
In Bezug auf die Leistung seines Teams beim ersten Grand Prix 2024 äußerte sich Mercedes-Teamchef Toto Wolff enttäuscht und sagte: „Unser Rennen in Bahrain war ziemlich enttäuschend. Wir hatten eine stärkere Leistung basierend auf unseren Trainings- und Qualifikationssitzungen erwartet. Beide Fahrer waren zu Beginn des Wochenendes zufrieden mit dem Gleichgewicht des Autos und genossen die Stabilität, die der W15 bot. Leider entsprach unser Kühlsystem nicht unseren Erwartungen, was uns zwang, die Situation frühzeitig zu managen. Dies hatte die unbeabsichtigte Folge, dass die Reifentemperaturen unter das optimale Niveau gesenkt wurden. Dadurch konnten wir unser wahres Potenzial nicht zeigen. Es war ein frustrierender Start in die Saison, aber eine wertvolle Lernerfahrung.“
Trotz der Rückschläge sieht Wolff die aufeinanderfolgenden Rennen in Jeddah und Bahrain als eine Gelegenheit für Mercedes, sich zu rehabilitieren und sofort Fortschritte zu erzielen. Er sagte: „Wir haben die Chance, sofort einen Schritt nach vorne zu machen. Jeddah ist ein Stadtkurs mit erheblichen Hochgeschwindigkeitsabschnitten. Es wird vorteilhaft sein, unsere Vertrautheit mit dem neuen Auto auf einer völlig anderen Strecke im Vergleich zu Bahrain fortzusetzen. Unser Ziel ist es, ein konsistenteres Wochenende zu haben und ein besseres Verständnis für unsere wahre Leistung im Vergleich zum Rest des Feldes zu gewinnen.“
Mercedes beendete den Großen Preis von Saudi-Arabien 2023 mit einem vierten Platz, dank Russell und Hamilton.
