Lewis Hamilton, britischer Fahrer des Mercedes AMG F1 W15. 2. März 2024. Das erste Rennen der Formel-1-Weltmeisterschaft fand beim Bahrain Grand Prix in Sakhir, Bahrain statt.
Toto Wolff, Leiter des Mercedes Formel-1-Teams, enthüllte, dass die unerwartete Notwendigkeit, die Motoren beider Autos während des Bahrain Grand Prix zu kühlen, zu einem Verlust von 0,5 Sekunden pro Runde für die Fahrer führte.
George Russell, der von der dritten Position startete, nutzte Charles Leclercs Bremsprobleme aus und führte in den frühen Phasen des Rennens eine Gruppe von Autos hinter Max Verstappen an.
Allerdings wurde Russell angewiesen, den Überholmodus nicht zu verwenden und wurde sowohl von Carlos Sainz als auch von Charles Leclerc in den Ferrari-Autos überholt und landete am Ende auf dem fünften Platz.
In der Zwischenzeit hatte Lewis Hamilton, der von der neunten Position auf dem Gitter startete, Schwierigkeiten, Fortschritte zu erzielen und beendete das Rennen auf dem siebten Platz. Er wurde auch angewiesen, während des Rennens seine Antriebseinheit zu kühlen.
Mercedes hatte während der Tests und Trainingssitzungen vor dem Rennen vielversprechende Leistungen gezeigt, mit Russell, der sich auf dem dritten Platz qualifizierte. Allerdings hinderten Motorenprobleme ihr Potenzial während des Rennens.
Wolff erklärte: „Das Auto war stabil und gut, und die Fahrer mochten es. Der Start war gut, aber leider mussten wir den Motor mehr kühlen als erwartet. Wir verstehen immer noch nicht, woher das kam. Es war unerwartet und als Ergebnis mussten wir 0,3-0,4 Sekunden Leistungseinheit abschalten und auf das Anheben und Gleiten zurückgreifen. Insgesamt haben wir im Vergleich zu ihrem Auto 0,5-0,6 Sekunden verloren, und es war keine großartige Erfahrung.“
Trotz der Hoffnung, den Abstand zu Red Bull nach einer engen Qualifikationssitzung zu verringern, gewann Max Verstappen das Rennen souverän mit einem Vorsprung von 22 Sekunden auf seinen Teamkollegen.
Wolff gibt zu, dass Verstappens Leistung außergewöhnlich war und beschreibt ihn als jemanden, der in einer eigenen Liga spielt. Er erkennt auch die Unterschiede zwischen den Ferraris und der Gruppe, bestehend aus Ferrari, McLaren und Mercedes, an. Wolff glaubt, dass Mercedes, wenn sie ihre Probleme lösen und ihr Rennwochenende besser managen können, in der Lage sein werden, mit diesen Teams zu konkurrieren.
Auf die Frage, ob Verstappen im Vergleich zur letzten Saison unbesiegbar erscheint, antwortete Wolff: „Leider ja. Wir müssen anerkennen, dass seine Leistungsniveaus wirklich stark sind.“
Dennoch hegt Wolff noch die Hoffnung, dass Mercedes in dieser Saison zu Red Bull aufschließen kann und hebt das Defizit von Sergio Perez gegenüber Verstappen als positiven Punkt für Red Bulls Rivalen hervor.
„Im Qualifying waren wir ziemlich nah beieinander. Das war gut, und ich glaube, unsere Leistung wurde von unseren Problemen überschattet“, sagte er. „Perez ist 20 Sekunden hinter seinem Teamkollegen, also haben wir Hoffnung. Es ist eine schwache und entfernte Hoffnung, ich kann sie kaum erkennen.“
