Trotz des Wechsels zu neuen Horizonten fand sich Toto Wolff, der unentbehrliche Teamchef von Mercedes, instinktiv dabei, den Fortschritt von Lewis Hamilton beim Großen Preis von Australien 2025 zu verfolgen. Es war ein Rennen der Premieren, das Hamiltons Debüt bei Ferrari markierte und das erste Mal in unglaublichen 247 Rennen, dass die Initialen HAM nicht mit dem Mercedes-Emblem auf dem Zeitnehmertafel verbunden waren.
Hamiltons Einstieg ins Ferrari-Team verlief nicht ohne Schwierigkeiten, da das Rennen mit ihm auf dem 10. Platz endete. Für Wolff und sein Mercedes-Team war der Tag jedoch ein Triumph. Der neue Zuwachs im Team, George Russell, sicherte sich einen Podiumsplatz, während Kimi Antonelli, der von einem ungünstigen 16. Platz startete, sich bis zu einem beeindruckenden vierten Platz hochkämpfte.
Als er nach Hamiltons Abwesenheit aus der Mercedes-Garage gefragt wurde, gab Wolff zu, dass er sich unabsichtlich dabei ertappte, während des Rennens nicht zwei, sondern drei Namen zu verfolgen. „Während ich die Bildschirme beobachtete, stellte ich fest, dass ich RUS, ANT und HAM verfolgte. Es ist nicht überraschend, angesichts von Hamiltons langjähriger Verbindung zu Mercedes. Es ist unrealistisch zu glauben, dass er so schnell aus dem Bewusstsein verdrängt werden kann,“ vertraute Wolff in Melbourne an.
Wolff stellte jedoch schnell klar, dass er zwar um Hamiltons Fortschritt besorgt ist, sich aber sehr wohl bewusst ist, dass Hamilton auf der Rennstrecke jetzt die Konkurrenz ist – eine Konkurrenz, die überholt werden muss.
Als er auf die Leistung seines eigenen Teams, der Silberpfeile, zu sprechen kam, erkannte Wolff eine Herausforderung bei der Aufrechterhaltung der optimalen Reifentemperatur. „Wir hätten unter regulären Umständen einen fairen Kampf mit den McLarens und Verstappen bevorzugt,“ sagte der 53-jährige Teamchef. Er offenbarte außerdem, dass das Team mit einer schnellen Reifenabnutzung aufgrund übermäßiger Hitze zu kämpfen hatte.
In einem Ton, der auf die Lücke hinwies, die das Fehlen eines erfahrenen Fahrers wie Hamilton hinterlässt, sagte Wolff: „Die Lücke ist erheblich, erinnert an die Jahre, als wir nur zusahen, wie eins und zwei in die Ferne verschwanden.“
Allerdings ist Wolff weit davon entfernt, die Niederlage einzugestehen. „Wir mögen nach dem ersten Rennen Dritte und Vierte sein, aber es ist entscheidend, niemals nachzulassen. Wir müssen unsere Leistung analysieren und Wege finden, die Reifen effektiver zu managen,“ sagte er. Er wies die Vorstellung zurück, dass dem Team Abtrieb fehle, und verwies stattdessen auf mechanische Probleme, die angegangen werden müssen.
Was die Strategie für die Zukunft betrifft, betont Wolff die Wichtigkeit, ruhig zu bleiben und den eingeschlagenen Weg fortzusetzen. „Die Frage, ob man 2026 über das aktuelle Jahr priorisieren sollte, muss sorgfältig abgewogen werden, besonders so kurz nach dem ersten Rennen,“ schloss er und deutete auf einen aggressiven, aber strategischen Ansatz hin, während das Team ohne Hamilton in den Rest der Saison startet.
