As der Staub über dem Las Vegas Motor Speedway (LVMS) aufwirbelt, sind Rennsportbegeisterte voller Vorfreude, insbesondere für Nevadás eigenen verlorenen Sohn, Kyle Busch. Busch, der einst bemerkte: „Ich habe gesehen, wie dieser Ort von Grund auf gebaut wurde“, ist mit dem LVMS bestens vertraut. Die Strecke, die 1996 eröffnet wurde, war lange vor seinem NASCAR-Debüt der Spielplatz von Busch.
Das bevorstehende Pennzoil 400 am LVMS hält die Rennwelt in Atem, da Buschs 61-Rennen-andauernde Sieglosigkeit weiterhin groß im Raum steht. Ein Sieg hier wäre nichts weniger als das Eingreifen des Schicksals, das Busch einen dringend benötigten Sieg auf seinem Heimatboden gewährt.
Das Pennzoil 400 hat kürzlich Siege von Rennsportgrößen wie Joey Logano und Kyle Larson gesehen. Doch in diesem Jahr haben die Verantwortlichen der LVMS-Strecke ein Wildcard ins Spiel gebracht. In einer einzigartigen Zusammenarbeit mit Maverick Helicopters haben sie eine unkonventionelle Vorhersage für den diesjährigen Sieger getroffen, indem sie einen Hubschrauber und Golfbälle mit den Nummern der Cup Series-Fahrer verwendeten.
Der Hubschrauber schwebte über den Las Vegas Strip und ließ Golfbälle auf ein Ziel darunter fallen. Nach 14 spannungsgeladenen Minuten begaben sich die Offiziellen hinunter, um die Ergebnisse zu überprüfen. Wie sich herausstellte, war der Golfball mit der Nummer 8, Buschs Nummer, am nächsten am Ziel. Als Reaktion auf diese skurrile Vorhersage wandte sich Busch mit einer frechen 6-Wort-Proklamation auf Instagram: „Der Golfball weiß, was los ist.“
Buschs letzter Sieg am LVMS liegt über ein Jahrzehnt zurück, während des Shelby 427-Rennens 2009. Trotz einer Reihe von Motorproblemen, die seine Konkurrenz plagten, ging ein 23-jähriger Busch als Sieger hervor und drückte die Aufregung über den Sieg aus, indem er den Asphalt küsste. Über seinen Sieg sprach er: „Ich wusste nicht, was es bedeuten würde, hier zu gewinnen, bis jetzt. Das ist wahrscheinlich so groß wie die Daytona 500.“
Allerdings ist der Weg zu einem weiteren Sieg auf dem LVMS nicht ohne Hindernisse. Buschs Leistung hat seit der COVID-19-Pandemie 2020 einen dramatischen Rückgang erfahren, er gewann in über 5 Jahren nur 7 Rennen, ein deutlicher Kontrast zu seinen früheren Glanzzeiten. Der Rückgang der Leistung kann auf drei Schlüsselfaktoren zurückgeführt werden.
Zunächst hat NASCAR während der Pandemie die Trainingszeit erheblich reduziert. Dies beeinträchtigte Buschs Fähigkeit, das Handling seines Autos fein abzustimmen. Darüber hinaus spielte die Einführung des Next-Gen-Autos im Jahr 2022 nicht zu Buschs Stärken. Schließlich hinderte die Einführung der „Kyle Busch“-Regel, die die Teilnahme an Rennen der unteren Klassen einschränkt, Busch daran, zusätzliche Fahrzeit zu sammeln und seine Siegesserie in der Xfinity- und Truck-Serie zu unterbrechen.
In seinen eigenen Worten räumte Busch ein: „Der Zeitplan der Rennwochenenden und das Fehlen von so viel Trainingszeit, der Zeitplan, nicht so oft an den Xfinity- und Truck-Series-Rennen teilnehmen zu können. Vielleicht bin ich ein Gewohnheitstier, und ich mag es einfach, draußen zu sein und all das zu machen.“
Mit dem bevorstehenden Pennzoil 400 bleibt die Frage: Kann Kyle Busch seine sieglose Serie beenden und den Sieg auf seiner Heimbahn zurückerobern? Rennsportbegeisterte, LVMS-Offizielle und ganz möglicherweise die Golfbälle drücken die Daumen.
