Williams Racing verhandelt Berichten zufolge mit Sauber/Audi über eine mögliche Leihvereinbarung, die dem aufstrebenden Star Franco Colapinto einen Platz in der Formel 1 für die Saison 2025 sichern könnte. Colapinto, der nach seiner enttäuschenden Leistung in dieser Saison als Ersatz für Logan Sargeant berufen wurde, hat in den neun Rennen, an denen er teilgenommen hat, herausragende Leistungen gezeigt, darunter das Erzielen seiner ersten F1-Punkte mit einem achten Platz in Baku.
Trotz seines starken Debüts wird Colapinto 2024 keinen Vollzeitplatz bei Williams sichern, da das Team bereits Carlos Sainz verpflichtet hat, um Alex Albon zu unterstützen. Der junge Argentinier könnte jedoch im F1-Feld bleiben, wenn ein Deal mit Sauber/Audi finalisiert wird. Williams-Teamchef James Vowles gab bekannt, dass die Gespräche über ein zweijähriges Darlehen im Gange sind, das Colapinto ermöglichen könnte, unter dem Audi-Banner für Sauber zu fahren.
„Franco wird immer Teil der Akademie in unserem Programm sein, unabhängig davon“, erklärte Vowles in einer Q&A mit dem Wall Street Journal. „Was er nächstes Jahr sein wird, ist, wenn Audi ihn nicht nimmt – und zur Transparenz, wir führen Gespräche, um zu sehen, ob das ein Weg für ihn ist – wo er mit ihnen zwei Jahre im Grid sein könnte.“
Die Situation bleibt fluid, da Sauber voraussichtlich den Vertrag von Valtteri Bottas für 2025 verlängern wird, was die Optionen für Colapinto im Schweizer Team einschränkt. Sollte der Leihvertrag nicht zustande kommen, hat Williams Pläne, Colapinto rennbereit zu halten, indem er als Reservfahrer des Teams eingesetzt wird und ein intensives Testprogramm in ihren älteren F1-Autos durchläuft.
„Wenn er bleibt, fahren wir mit einem zwei Jahre alten Auto, das ziemlich genau die gleiche Spezifikation hat wie das, was wir jetzt fahren“, fügte Vowles hinzu. „Er würde damit tausende von Kilometern fahren, um in Form zu bleiben, während er an zukünftigen Autoprojekten arbeitet und in unserem Simulator beiträgt. Er würde auch an anderen Rennserien teilnehmen, um seinen Wettbewerbsvorteil zu erhalten.“
Da der F1-Fahrermarkt dynamisch bleibt und häufige Veränderungen in den Teams stattfinden, deutete Vowles an, dass es von unschätzbarem Wert sein könnte, ein Talent wie Colapinto bereit zu halten. „Ich habe gelernt, dass die F1-Fahrersituation nie wirklich stabil ist. Es ist gut für uns, wir sind unter Vertrag, aber ich denke, nächstes Jahr werden wir mehr Bewegung sehen.“
Wenn Colapinto weiterhin gute Leistungen zeigt, erscheinen seine Chancen, einen Vollzeitplatz bei einem wettbewerbsfähigen Team, sei es bei Williams oder anderswo, zu ergattern, vielversprechend.
