Der Williams Formel 1 Wagen für 2024 war übergewichtig, was zu einer signifikanten Zeitstrafe von fast einer halben Sekunde pro Runde führte. Teamdirektor James Vowles enthüllte in Imola, dass der FW46 aufgrund des Übergewichts 0,45 Sekunden verliert. Das bedeutet, dass das Auto etwa 15 kg über dem Mindestgewichtslimit von 798 kg liegt. Um dieses Problem zu lösen, führt das Team Updates ein, die darauf abzielen, das Gewicht des Autos zu reduzieren.
Gewichtsreduktion war seit der Einführung der Bodeneffektregelungen im Jahr 2022 eine Herausforderung für alle Formel 1 Teams. Insbesondere Red Bull startete diesen Regelzyklus mit einem übergewichtigen Auto. Vowles erklärte jedoch, dass die meisten Teams jetzt nahe am Gewichtslimit sind und Alpine es geschafft hat, ihr Auto durch kürzliche Updates auszurichten. Williams hingegen bleibt eine Ausnahme unter den 10 Teams auf der Strecke.
In einer offenen Erklärung zum langsamen Start von Williams in die Saison 2024 gab Vowles zu, dass das Team seit 2019 konsequent jede Saison mit einem übergewichtigen Auto gestartet ist. Obwohl es ihnen gelungen ist, für 2024 14 kg vom Chassis zu entfernen, führte der späte Aufbauprozess im Winter 2023 dazu, dass anderswo zusätzliches Gewicht hinzugefügt wurde. Vowles erkannte an, dass Gewicht zu einem natürlichen Ausgleich für die verlorene Zeit während des Aufbauprozesses geworden ist.
Vowles ist entschlossen, die vorherrschende Erzählung von Williams zu ändern und die Praktiken und Arbeitskultur des Teams zu modernisieren. Er hat grundlegende Veränderungen eingeführt, darunter Verbesserungen in der Infrastruktur, Anstrengungen bei der Rekrutierung und Fortschritte in Design- und Bautechnologien. Das Team hat auch seine Mitarbeiterzahl von 700 auf 1000 erhöht, und bald werden neue Mitarbeiter von Red Bull und Ferrari hinzukommen, um die Fähigkeiten des Teams zu verbessern.
Jedoch betont Vowles, dass das Ziel nicht nur darin besteht, Williams auf aktuelle Standards zu bringen, sondern sie zu übertreffen und in der F1 den Weg zu weisen. Diese Transformation wird viele Jahre dauern und das Team befindet sich gerade erst am Anfang der Reise. Derzeit wird die Leistung des Teams durch überschüssiges Gewicht erheblich eingeschränkt, und Vowles führt die Verzögerung bei der Lösung dieses Problems auf die hohen Kosten zurück, die zu Beginn der Saison 2024 entstanden sind.
Williams hat erhebliche Schäden an verschiedenen Komponenten erlitten, einschließlich Getrieben, Böden, vorderen Flügeln und hinteren Flügeln, was ihren Fortschritt weiter behindert hat. Vowles ist nicht stolz auf diese Statistiken, glaubt aber, dass es entscheidend ist, offen und transparent über die Herausforderungen des Teams zu sein. Der Prozess der Gewichtsreduktion wird in Imola beginnen und über die nächsten sechs Rennen fortgesetzt, um das Team wieder dorthin zu bringen, wo es sein muss.
