Was als eine Penske-Powerhouse-Demonstration beim Daytona 500 begann, entwickelte sich schnell zu einer katastrophalen Pannenserie, die William Byron die Möglichkeit gab, sein eigenes Märchenende zu schreiben.
Mit Joey Logano, Ryan Blaney und Austin Cindric, die das Rennen frühzeitig kontrollierten, schien Roger Penske dazu bestimmt, im Victory Lane zu feiern. Logano dominierte Stage 1 und führte 43 Runden, während Blaney mit einem Stage 2-Sieg nachlegte, nachdem er das Feld 22 Runden lang angeführt hatte. In der Zwischenzeit war Cindric eine ständige Bedrohung in den Top Fünf.
Doch im klassischen Daytona-Herzschmerz fiel das Penske-Juggernaut in den chaotischen Schlussrunden auseinander und ebnete den Weg für Byron, der auf beeindruckende Weise back-to-back Daytona 500-Siege errang.
Eine Meisterklasse im Überleben: Byron weicht dem Daytona-Wüten aus
Hendrick Motorsports regiert weiterhin überlegen auf der größten Bühne von NASCAR, und Byron bewies einmal mehr, warum der No. 24 Chevrolet mit dem Sieg gleichbedeutend ist.
Byron dominierte nicht das Statistikblatt—führte nur 10 Runden—aber als es am wichtigsten war, fand er die richtigen Züge, die richtige Bahn und die richtige Gelegenheit.
„Ja, offensichtlich ein bisschen Glück. Aber einfach ein Vertrauen in meinen Instinkt in der letzten Runde. Es schien, als würden sie unten wackeln… Ich wäre ehrlich gesagt sowieso in die dritte Bahn gegangen, denn ich war wahrscheinlich 6, als ich die Gegengerade herunterkam,“ sagte Byron nach dem Rennen, laut NASCARs Übertragung.
Seine Instinkte erwiesen sich als perfekt, als ein Unfall spät im Rennen Denny Hamlin, Austin Cindric und Cole Custer ausschaltete, die um den Sieg in der weißen Flaggenrunde kämpften. Dieser Crash ließ eine offene Bahn für Byron und Tyler Reddick, die durch das Chaos stürmten und einen aufregenden Zwei-zu-eins-Finish sicherten.
Ein historischer Wiederholungssieg für Byron und Hendrick Motorsports
Mit diesem Sieg tritt Byron in eine elitäre Gesellschaft ein, indem er der erste Fahrer seit Denny Hamlin (2019-2020) wird, der back-to-back in Daytona gewinnt. Es ist auch der 10. Sieg von Hendrick Motorsports beim Great American Race, was seinen Status als das dominanteste Team in der modernen NASCAR-Geschichte weiter festigt.
Byron war schnell dabei, die wilde Nacht der Unfälle und Unvorhersehbarkeiten anzuerkennen, aber am Ende stand er groß da:
„Es ist offensichtlich wirklich besonders. Es ist ein erstaunliches Rennen. Offensichtlich gab es heute Nacht viel verrücktes Racing und einfach viel Schieben und Drängeln.“
Und während Penske Racings Traumnacht in einem Haufen verbogenem Blech zerbrach, feierten Byron und HMS einen weiteren Sieg bei den Kronjuwelen und starteten die Saison 2025 mit unbestreitbarem Schwung.
Was kommt als Nächstes? Kann Byron dies in eine Meisterschaftsserie verwandeln?
Mit zwei aufeinanderfolgenden Daytona 500 Siegen hat Byron bewiesen, dass er im größten Rampenlicht des Sports gedeiht. Aber kann er diesen Schwung in eine Meisterschaftskampagne über die gesamte Saison tragen?
Mit Hendricks Feuerkraft, einem selbstbewussten Byron und einem Auto, das sich als eines der schnellsten auf der Strecke erweist, sind die Voraussetzungen für eine massive Saison gegeben.
Wenn dieser Daytona 500 ein Hinweis war, ist Byron nicht mehr nur ein Anwärter – er ist ein Favorit, um NASCAR 2025 zu dominieren.
