In einem Finish, das nur Daytona International Speedway liefern konnte, schaffte William Byron eine dramatische Flucht aus einem Unfall in der letzten Runde, um die Daytona 500 von 2025 zu gewinnen – seinen zweiten aufeinanderfolgenden Sieg beim Great American Race.
Byrons Triumph machte ihn zum ersten Fahrer seit Denny Hamlin (2019-2020), der back-to-back Daytona 500s gewinnt, und sicherte ihm erneut einen Platz in der NASCAR-Geschichte.
„Ja, offensichtlich etwas Glück, aber ich habe einfach auf mein Bauchgefühl in der letzten Runde vertraut,“ sagte Byron. „Ich hatte das Gefühl, dass sie unten wackelig wurden, und ich wollte ehrlich gesagt sowieso in die dritte Spur gehen, weil ich wahrscheinlich sechster war, als ich die Gegengerade herunterkam.“
Byrons Houdini-ähnliche Flucht durch das Chaos wurde in Gang gesetzt, als Cole Custer den dreifachen Daytona 500-Sieger Denny Hamlin in der Verlängerung drehte, was einen Multi-Auto-Unfall auslöste, der Byron die Möglichkeit gab, die Führung zu übernehmen.
Wie Byron die Daytona 500 stahl
Der letzte Neustart in der Verlängerung sah Hamlin und Austin Cindric, die um die Kontrolle kämpften, als Custer einen Zug nach außen machte und dann wieder auf Hamlins Nr. 11 Toyota zurücksteuerte, was den massiven Crash auslöste.
Byron navigierte durch den Rauch und die Trümmer, schlich an Tyler Reddick vorbei, um die Zielflagge mit 0,113 Sekunden Vorsprung zu nehmen.
- Byrons Sieg beim Daytona 500 in Folge markiert seinen dritten Karrieresieg auf dem 2,5-Meilen-Superspeedway.
- Der Sieg ist sein 14. in der NASCAR Cup Series.
- Hendrick Motorsports setzt seine Dominanz fort und beweist einmal mehr, dass sie das Team sind, das es in Daytona zu schlagen gilt.
„Es ist ein erstaunliches Rennen, und offensichtlich gab es heute Abend viel verrücktes Racing,“ sagte Byron. „Wir planen, in diesem Jahr viele Rennen zu gewinnen, also werden wir hier nicht aufhören. Wir werden weiterhin vorwärts drängen und versuchen, nach Phoenix (für die Championship 4) zu kommen.“
Penskes Dominanz endet in Herzschmerz
Für einen Großteil des Rennens sah Team Penske unantastbar aus.
- Joey Logano führte 43 Runden, gewann Stage 1 und kontrollierte das Rennen zu Beginn.
- Ryan Blaney führte 22 Runden, gewann Stage 2 und führte zusammen mit seinen Teamkollegen 125 von 202 insgesamt gefahrenen Runden.
- Austin Cindric, der Gewinner des Daytona 500 2022, führte ein Rennen mit 59 Runden an.
Aber in klassischer Daytona-Manier zählte all das nicht, als die letzten Runden in ein Chaos voller Unfälle umschlugen.
„Frustration – du überquerst die Ziellinie als Führender,“ sagte ein enttäuschter Austin Cindric. „Ich hatte das Gefühl, dass ich alle Neustarts richtig ausgeführt habe und wirklich die gesamte dritte Stage. Es ist einfach schade, dass wir diesen Discount Tire Ford Mustang nicht in Victory Lane bringen konnten.“
Logano, Blaney und Cindric waren alle in verschiedene Unfälle verwickelt, die das Feld durcheinanderbrachten, was Penske händeringend trotz ihrer Dominanz zurückließ.
Denny Hamlin scheitert in den Schlussrunden
Denny Hamlin, der drei Mal Daytona 500 Gewinner, hatte eine Hand auf der Harley J. Earl Trophy, bevor Custers Manöver ihn zum Drehen brachte.
„Ich habe den No. 2 (Cindric) gemessen und einen Angriff auf ihn gestartet“, erklärte Hamlin. „Der No. 41 (Custer) hatte einen Lauf, und ich habe mich entschieden, ihn nicht zu blocken, denn in diesen Rennen muss man bis zur Ausfahrt von Kurve 4 überleben, und das haben wir einfach nicht geschafft.“
Hamlins Versuch, den Daytona 500 zum vierten Mal zu gewinnen, endete in Herzschmerz in der Verlängerung – eine brutale Erinnerung daran, dass bei Superspeedways nichts sicher ist, bis die schwarz-weiße Flagge fällt.
Die massiven Unfälle in der Schlussphase, die das Ergebnis prägten
Das Chaos beim Daytona 500 traf in den letzten Runden mit voller Wucht, mit zwei massiven Unfällen:
1. Runde 196 – Der Unfall, der Preece erneut in die Luft schleuderte
Mit gerade einmal vier verbleibenden Runden wurde Christopher Bell von Custer in die äußere Wand gedrängt, wodurch folgende Fahrer betroffen wurden:
- Ryan Preece, dessen Auto kopfüber in die Luft flog, bevor es auf dem Dach landete und wieder umkippte.
- Insgesamt 10 Autos waren in den Unfall verwickelt, was die Rennleitung zwang, die Rennen in die Verlängerung zu schicken.
„Als das Auto so abgehoben ist, wurde es wirklich still, und ich dachte nur an meine Tochter,“ sagte Preece. „Ich habe Glück, dass ich davon gekommen bin.“
2. Runde 186 – Der Unfall, der Logano, Blaney, Busch, Elliott und mehr ausschloss
Früher verwickelten sich Joey Logano und Ricky Stenhouse Jr., was einen Zusammenstoß auslöste, der mehrere Anwärter ausschloss, darunter:
- Kyle Busch
- Chase Elliott
- Brad Keselowski
- Noah Gragson
Dieser Unfall veränderte die Reihenfolge der Fahrer und ließ nur eine Handvoll Fahrer mit einer Chance auf den Sieg zurück.
Legacy Motor Club glänzt, während Jimmie Johnson den dritten Platz erobert
In einer der größten Überraschungen des Abends fuhr Jimmie Johnson seinen Legacy Motor Club Toyota auf den dritten Platz und erzielte damit sein bester Cup-Platz seit Dover 2020.
Legacy platzierte zwei Fahrer in den Top fünf, wobei John Hunter Nemechek den fünften Platz belegte.
Weitere nennenswerte Platzierungen:
- Chase Briscoe (P4) – Eine starke Leistung für Stewart-Haas Racing.
- Alex Bowman (P6) – Ein weiterer Hendrick Motorsports Fahrer im Rennen.
- Chris Buescher (P10) – Ein solider Abschluss für RFK Racing.
In der Zwischenzeit war Justin Allgaier’s P9 Platzierung historisch—es war das erste Rennen von JR Motorsports in der Cup Series.
„Ein Top 10 in unserem Cup-Debüt? Das nehmen wir gerne,“ postete Dale Earnhardt Jr. in den sozialen Medien.
Ein Daytona 500 für die Ewigkeit
Die 67. Austragung des Great American Race hatte alles:
✔️ Back-to-back Daytona 500 Sieger in William Byron
✔️ Beeindruckende letzte Runde Kollisionen
✔️ Herzzerreißende Niederlagen für Penske und Hamlin
✔️ Jimmie Johnson, der die Jahre zurückdreht
✔️ Donald Trump anwesend, was das Spektakel verstärkte
Nach einer Regenpause von über drei Stunden lieferte das Daytona 500 von 2025 den ganzen Chaos, die Unvorhersehbarkeit und die Aufregung, die dieses Rennen zu einem Jahreshighlight macht.
William Byron hat nun seinen Namen unter den NASCAR-Eliten verewigt, und mit Momentum auf seiner Seite ist er bereit für eine weitere große Saison.
Die Frage jetzt? Kann jemand Byrons Dominanz zu Beginn der Saison stoppen?
Eines ist sicher—Daytona enttäuscht nie.
