Manchmal, egal wie viel Vorbereitung oder Geschick ein Fahrer mit auf die Strecke bringt, hat das Schicksal andere Pläne. Für Will Power von Team Penske war der Music City Grand Prix am Sonntag im Nashville Superspeedway ein verheerender Schlag für seine IndyCar-Meisterschaftsambitionen, da ein ungewöhnlicher mechanischer Fehler — das Versagen seiner Sicherheitsgurte — ihn früh im Rennen aus dem Wettbewerb nahm.
Power, der das 206-Runden-Finale mit der Hoffnung begann, Alex Palou um den Titel 2024 herauszufordern, wurde plötzlich gezwungen, in die Box zu fahren, als der Hauptgurt, der seine Taille sicherte, unerwartet wenige Minuten nach Rennbeginn abging. Trotz der schnellen Reaktion von Powers No. 12 Chevrolet-Crew, geleitet von Crew-Chef Trevor Lacasse, gingen fünf entscheidende Runden verloren, während die Gurte gesichert wurden. Infolgedessen zerfielen Powers Meisterschaftshoffnungen in einem Augenblick.
„Ich fuhr einfach die Zielgerade entlang und fühlte ein Knacken im Beckengurt. Er fühlte sich irgendwie locker an, und dann griff ich runter, und der Gurt war ab. Das war der Moment, als ich wusste, dass wir in die Box mussten“, erklärte Power.
Das Problem, das später im Rennen erneut auftrat, verwirrte das Team. Power und seine Crew konnten das Problem beim zweiten Mal schneller lösen, aber der Schaden für sein Rennen war bereits angerichtet. Der Penske-Fahrer beendete das Rennen acht Runden zurück und sah, wie seine zweite Position in der Gesamtwertung auf den vierten Platz abrutschte.
„Wir müssen die Gurte an den Hersteller zurückschicken“, bemerkte Power, immer noch perplex über den ungewöhnlichen Fehler. „Es ist etwas, das ich noch nie zuvor erlebt habe, und ich bin einfach dankbar, dass es nicht zu einem größeren Sicherheitsproblem wurde.“
Trotz des schweren Rückschlags bewahrte Power seinen charakteristischen Sportsgeist. Er gehörte zu den Ersten, die seinem Freund und Rivalen Alex Palou gratulierten, der mit einer dominierenden Leistung seinen dritten IndyCar-Titel in vier Jahren sicherte.
„Ich hatte schon alle möglichen Ausfälle — Motoren, Getriebe und jetzt einen Riemenausfall. Es ist enttäuschend, aber ein riesiges Glückwunsch an Alex. Er war ein harter Konkurrent, und ich habe es genossen, gegen ihn zu fahren“, sagte Power. „Es war eine solide Saison für das gesamte Team, aber natürlich wollten wir die Meisterschaft. Wir werden nächstes Jahr stärker zurückkommen.“
Für Power mag die Niederlage in Nashville seinen Titelversuch 2024 beendet haben, aber sie hat nur seinen Entschluss gestärkt, 2025 noch stärker zurückzukehren.
