Der chinesische Grand Prix stand nach einer fünfjährigen Abwesenheit vor einem unerwarteten Problem. Die FIA führt derzeit eine gründliche Untersuchung zur Herkunft von zwei Grasbränden durch, die während des ersten Tages in Shanghai auftraten, von denen einer zu einer roten Flagge führte. Der erste Vorfall ereignete sich innerhalb von Kurve 7 während FP1 und führte zu einer vorübergehenden Unterbrechung des Geschehens. Obwohl das Feuer selbst klein und leicht kontrollierbar war, rechtfertigte seine Nähe zum Randstein die rote Flagge. Das Feuer entzündete sich erneut am Ende von SQ1 an derselben Stelle, aber da die Session bereits beendet war, war keine rote Flagge erforderlich. Es gab jedoch eine kurze Verzögerung vor dem Start von SQ2, während die Szene inspiziert wurde.
Die FIA lieferte eine vorläufige Erklärung und deutete an, dass von den Autos ausgestoßene Funken das Gras im Auslaufgebiet entzündeten. Diese Erklärung ist jedoch nicht endgültig oder umfassend. Obwohl die Funken der Auslöser zu sein schienen, da sie entstanden, als die Autos über eine Unebenheit auf der Strecke in der Nähe eines Tunnels fuhren, ist dies allein normalerweise nicht ausreichend, um ein Feuer zu entfachen. Darüber hinaus war das Gras nicht übermäßig trocken, da es vor der Session geregnet hatte und am Mittwoch stark geregnet hatte. Es wird daher vermutet, dass es in diesem Bereich etwas Entzündbares im Gras gab, das das Feuer verursachte.
Die erste Inspektion durch die FIA nach SQ1 ergab keine solche Ursache. Es gibt jedoch eine Arbeits-Hypothese, dass eine geringe Menge Gas aus dem Sumpf unterhalb der Strecke entwichen sein könnte und durch die Funken entzündet wurde. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um diese Möglichkeit zu überprüfen. Wenn sich diese Hypothese bestätigt, können Maßnahmen ergriffen werden, um potenzielle Gasansammlungen aus dem Sumpf zu belüften und das Wiederauftreten des Vorfalls zu verhindern.
Unabhängig von der Ursache werden angemessene Maßnahmen ergriffen, wenn eine definitive Erklärung gefunden wird. Es wird jedoch unmöglich sein, das Entstehen von Funken durch Autos in diesem Bereich zu verhindern. Die Sorge besteht nun darin, ob dieses Problem während des restlichen Wochenendes des chinesischen Grand Prix bestehen bleibt. Wenn dies während eines Rennens passiert, wird es noch frustrierender sein als während der Trainings- oder Qualifikationssitzungen.
