Max Verstappens Dominanz in der Formel 1 beruht nicht nur auf roher Geschwindigkeit – es geht darum, ein Setup zu meistern, das die meisten Fahrer nicht einmal anfassen würden. Die Vorliebe des amtierenden Champions für eine ’spitze‘ Front hat sich zu einem entscheidenden Merkmal des jüngsten Erfolgs von Red Bull entwickelt, indem sie Autos schafft, die sein einzigartiges Können maximieren und gleichzeitig seine Teamkollegen herausfordern, mitzuhalten.
Was ist eine ’spitze‘ Front?
Eine „spitze“ Front bezieht sich auf ein hochreaktives Auto-Setup, das es den Vorderreifen ermöglicht, mit minimalem Input des Fahrers einzulenken. Diese scharfe Reaktionsfähigkeit hilft dem Auto, schneller in die Kurven zu rotieren, sodass Verstappen das Auto gerader und früher positionieren kann – entscheidend, um früher Leistung anzuwenden und mit maximaler Geschwindigkeit aus den Kurven zu beschleunigen.
Aber dieses Setup hat einen Nachteil: Es macht das Heck des Autos notorisch instabil. Für die meisten Fahrer ist ein zappeliges Heck ein Albtraum, das droht, das Auto außer Kontrolle zu bringen. Für Verstappen ist es der ideale Punkt.
Warum Verstappen mit diesem Setup gedeiht
Verstappens außergewöhnliche Fahrzeugkontrolle ermöglicht es ihm, mit einem Heck zu fahren, das sich am Rande des Ausbruchs anfühlt. Seine Fähigkeit, Übersteuern – im Wesentlichen das Rutschen des Hecks des Autos – zu spüren und zu kontrollieren, übersteigt die der meisten Fahrer bei weitem.
In schnellen Kurven, wie denen im zweiten Sektor von Spa, ermöglicht Verstappens Komfort mit einem nervösen Heck dem Team, das Auto weiter zu optimieren, indem der Winkel des Frontflügels erhöht wird. Während andere Fahrer etwas Reaktionsfähigkeit für Stabilität am Heck opfern würden, gedeiht Verstappen am Limit.
Dieses Setup bedeutet, dass Verstappen höhere Geschwindigkeiten durch Kurven mitnehmen kann, ohne Zeit zu verlieren, während weniger anpassungsfähige Fahrer – wie sein ehemaliger Teamkollege Sergio Perez – Schwierigkeiten haben, Vertrauen im selben Auto zu finden.
Der Fähigkeitsunterschied: Verstappen vs. den Rest
Verstappens Fahrstil stellt eine extreme Version einer Vorliebe dar, die viele Topfahrer teilen. Der ehemalige Red Bull-Teamkollege Alex Albon beschrieb das Gefühl anschaulich:
„Ich mag viel Vorderachse und Nase“, sagte Albon. „Aber als ich in den Red Bull stieg … war da so viel Nase dran, dass das Auto sich schon drehte, wenn man nur leicht am Lenkrad zog. Es ist, als würde man Call of Duty mit maximaler Sensitivität spielen.“
Für Albon und andere war das Niveau der Empfindlichkeit an der Vorderachse in Verstappens Auto über das hinaus, was sie bequem handhaben konnten. Verstappen hingegen scheint unbeeindruckt, navigiert dieses messerscharfe Setup mit unvergleichlicher Präzision.
Warum Red Bull für Verstappen entwirft
Die Fahrzeugphilosophie von Red Bull hat sich stark an den Stärken von Verstappen orientiert und Fahrzeuge entwickelt, die seine Fähigkeit zur Handhabung extremer Setups verstärken. Dieser Fokus, der für Verstappen enorm erfolgreich war, hat es seinen Teamkollegen jedoch erschwert, sich anzupassen. Perez hat beispielsweise konstant Schwierigkeiten, das Tempo von Verstappen zu erreichen, insbesondere in schnellen Kurven, wo die Stabilität des Heckbereichs ein entscheidender Faktor wird.
Durch die Konstruktion von Fahrzeugen, die auf Verstappens Vorlieben zugeschnitten sind, hat Red Bull einen Wettbewerbsvorteil in den Händen ihres Starfahrers geschaffen, auch wenn dies bedeutet, andere zurückzulassen.
Der Wettbewerbsvorteil eines ‚agilen‘ Setups
- Schnelleres Kurvenfahren: Durch eine schnellere Drehung des Fahrzeugs in die Kurven kann Verstappen früher und kraftvoller Gas geben, was die Beschleunigung aus den Kurven maximiert.
- Vertrauen bei hohen Geschwindigkeiten: In schnellen Kurven ermöglicht Verstappens Komfort mit einem nervösen Heck Red Bull, die Schärfe der Vorderachse über die Stabilität des Hecks zu priorisieren.
- Unübertroffene Anpassungsfähigkeit: Verstappens Fähigkeit, extreme Übersteuerschwellen zu bewältigen, verschafft ihm einen Vorteil bei Setups, die die meisten Fahrer überfordern würden.
Kann jemand Verstappens Vorteil erreichen?
Verstappens Dominanz rührt sich nicht nur aus seiner Fahrzeugbeherrschung, sondern auch aus Red Bulls Bereitschaft, um seine Stärken herum zu entwickeln. Damit Konkurrenten ihm das Wasser reichen können, benötigen sie sowohl einen Fahrer mit Verstappens Anpassungsfähigkeit als auch ein Team, das bereit ist, sich einer so spezifischen Fahrzeugphilosophie zu verpflichten – eine Kombination, die bisher schwer zu finden ist.
Während Red Bull weiterhin ihre Fahrzeuge verfeinert, um Verstappens Bedürfnisse zu erfüllen, könnte der Abstand zwischen dem Niederländer und dem Rest des Feldes nur noch größer werden. Während andere Fahrer versuchen mögen, seinen Stil nachzuahmen, können nur wenige, wenn überhaupt, die Sensibilität und Kontrolle erreichen, die Verstappen zum ultimativen Meister der „spitzen“ Vorderachse machen.
