„Bin ich frustriert, enttäuscht? Absolut, diese Gefühle sind vorhanden.“ Bryson DeChambeau hatte gerade zum zweiten Mal in seiner Karriere den Sieg bei den U.S. Open errungen, als diese Worte während eines Interviews in der Pat McAfee Show ausgesprochen wurden. „Es gibt nichts, was mir mehr bedeuten würde, als das Team USA bei den Olympischen Spielen zu vertreten“, äußerte sich der LIV Golf Profi später in den sozialen Medien.
Der Qualifikationsprozess für die Olympischen Spiele stellte für DeChambeau und viele andere Hindernisse dar. Im Fall des Golfsports entschied das IOC, dass nur die beiden besten Spieler jedes Landes teilnahmeberechtigt wären, mit Ausnahme von vier Spielern, wenn sie unter den Top 15 rangierten. Leider fand sich DeChambeau als sechstbester amerikanischer Spieler wieder.
Ähnlich erging es Tommy Fleetwood und Matt Fitzpatrick, die sich aufgrund einer Daumenverletzung zurückzogen und höher als Tyrrell Hatton für Großbritannien eingestuft wurden. Australiens Cameron Smith rangierte unter Min Woo Lee und Jason Day. DeChambeaus Teamkollege Anirban Lahiri aus Indien verpasste die Gelegenheit, da Shubhankar Sharma und Gaganjeet Bhullar höhere Positionen in der offiziellen Weltrangliste des Golfsports belegten.
Nur fünf Spieler aus den Top 25 von LIV Golf schafften es, sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren. Selbst wenn LIV-Golfer genauso viele Weltranglistenpunkte wie PGA-Tour-Spieler erhalten hätten, wäre es schwierig gewesen, alle Top-Spieler im Feld unterzubringen.
Für das Team USA wäre die Aufgabe der Spielerwahl noch schwieriger gewesen, da maximal vier Spieler den Cut geschafft hätten. Angesichts ihrer außergewöhnlichen Form ist es schwer, gegen die Aufnahme von Scottie Scheffler oder Xander Schauffele zu argumentieren.Interessanterweise hat LIV Golf CEO Greg Norman gegenüber dem IOC nicht denselben Ansatz gewählt wie gegenüber den großen Veranstaltern, bei denen er eine Ausnahme von den Saisonwertungen von LIV gefordert hat. Der Weiße Hai, der zu dieser Zeit in Paris war, wünschte der LIV-Delegation alles Gute und schloss mit den Worten „Bringt die Medaillen nach Hause, Jungs!!“ ab. Obwohl Jon Rahm ein starker Konkurrent ist, sind sie alle unzufrieden damit, wie die Kriterien des IOC einige ihrer Kollegen ausschließen.
Jon Rahm versteckte seine Unzufriedenheit mit dem willkürlichen Auswahlprozess des IOC nicht. Der Spanier war der Meinung, dass jedes Land das letzte Wort bei der Auswahl seiner Spieler haben sollte, ähnlich wie beim Auswahlprozess für das US-Basketballteam. Dies garantiert jedoch keinen Platz für Top-Spieler, wie die Caitlin Clark-Saga während des olympischen Trainingslagers gezeigt hat.
Dennoch scheint es, dass die LIV-Golfer einen gewissen Qualifikationsprozess akzeptabler finden würden als sich ausschließlich auf den OWGR-Maßstab zu verlassen. Carlos Ortiz und Abraham Ancer äußerten beide ihre Meinung gegenüber der Abhängigkeit des IGF von der OWGR und forderten mehr Autonomie für die Länder.
Xander Schauffeles Reaktion auf die Nichtberücksichtigung von DeChambeau war eher zweideutig. Rory McIlroy hingegen sympathisierte nicht mit den LIV-Golfern, obwohl er anerkannte, dass nicht alle besten Spieler im Feld sind. Der Nordire war der Meinung, dass sie eine informierte Entscheidung getroffen haben. Shane Lowry, McIlroys Teamkollege aus Irland, teilte eine ähnliche Perspektive.
Foto von Bryson DeChambeau Instagram
