In den glitzernden Lichtern des Formel 1 Las Vegas Grand Prix lieferte Lewis Hamilton eine beeindruckende Fahrt vom 10. Platz auf der Startaufstellung bis zum zweiten Platz und half Mercedes, einen dominanten Doppelsieg hinter George Russell zu sichern. Doch der siebenmalige Weltmeister konnte nicht anders, als sich zu fragen, was gewesen wäre, wenn seine Qualifikationsleistung dem frühen Versprechen des Wochenendes entsprochen hätte.
„Dominante Geschwindigkeit trifft auf Qualifikationsprobleme“
Hamiltons Wochenende begann vielversprechend, als er in den ersten beiden Trainingssessions die Zeitentabellen anführte und die rohe Geschwindigkeit von Mercedes auf dem Las Vegas Strip Circuit zeigte. Allerdings führten Fehler im Q3-Shootout dazu, dass er auf die fünfte Reihe zurückfiel, ein Ergebnis, für das der Brite schnell die Verantwortung übernahm.
„Wenn ich gestern meinen Job gemacht hätte, wäre es heute ein Kinderspiel gewesen,“ gab Hamilton im Parc Fermé zu. „Aber es ist in Ordnung. Ich hatte Spaß, von hinten zu kommen. Das Team hat großartige Arbeit geleistet.“
„Eine Erlösungsfahrt zum zweiten Platz“
Trotz eines Starts tief im Feld entfaltete Hamilton ein beeindruckendes Renntempo, um mit scheinbarer Leichtigkeit durch das Feld zu klettern und die Ziellinie als Zweiter zu überqueren. Die Leistung hob nicht nur sein Können hervor, sondern auch die neu gewonnene Stärke von Mercedes auf einem Kurs, auf dem sie unantastbar waren.
„Wir wissen nicht, warum wir an diesem Wochenende so schnell waren, aber das ist der schöne Teil,“ sagte Hamilton. „Das Auto hat sich besser angefühlt als je zuvor. Ich bin dankbar, Teil davon gewesen zu sein, es zu diesem Punkt zu bringen.“
Die Leichtigkeit, mit der Hamilton durch das Feld schnitt, ließ die Frage aufkommen, ob er Russell um den Sieg hätte herausfordern können, hätte er weiter vorne gestartet. Hamilton wies jedoch solche Spekulationen zurück und entschied sich stattdessen, die fehlerfreie Leistung seines Teamkollegen zu loben.
„[Die Qualifikation] spielt am Ende des Tages keine Rolle, oder? George hat einen großartigen Job gemacht, alles richtig gemacht, und ich freue mich für ihn.“
„Rückblick auf die Glanzzeiten“
Hamilton verglich die Erfahrung seines Aufstiegs durch das Feld mit seinen Karting-Tagen und erinnerte sich an den Nervenkitzel, sich an die Spitze zu kämpfen.
„Es fühlte sich sehr nach meinen alten Tagen in Rye House an, von hinten zu starten und durchzukommen,“ erinnerte er sich. „Es war großartig.“
„Ein neuer Maßstab für Mercedes“
Für Hamilton ging es im Rennen nicht nur um persönliche Erlösung; es markierte auch einen Höhepunkt für Mercedes in einer Saison voller Höhen und Tiefen. Mit einem perfekt ausbalancierten Auto erkannte er die Fortschritte an, die das Team gemacht hat.
„Wir hatten heute ein wirklich gutes Gleichgewicht im Auto. Es fühlte sich viel besser an als gestern, besonders in Q3, aber ja, einfach phänomenal für das Team.“
„Vorausblickend“
Während der GP von Las Vegas einen verlockenden Einblick gab, was Mercedes erreichen könnte, wenn alles rund läuft, wird Hamiltons Fokus zweifellos darauf gerichtet sein, die Konsistenz in den letzten beiden Rennen der Saison sicherzustellen. Da die Konstrukteursmeisterschaft außerhalb der Reichweite von Mercedes rückt, wird das Team darauf abzielen, ihren neu gewonnenen Schwung nach Katar und Abu Dhabi mitzunehmen.
Für den Moment kann Hamilton jedoch eine weitere souveräne Leistung feiern, auch wenn das „Was wäre wenn“ der Qualifikation in seinem Kopf bleibt.
