Die Frontlinien sind am Marina Bay Circuit gezogen, und Ferrari sowie McLaren haben sich in einem dramatischen Freitagsschauplatz die Oberhand gesichert. Charles Leclerc war im FP1 der Schnellste, aber Lando Norris reagierte im FP2 heftig, sodass ihre Teamkollegen Carlos Sainz und Oscar Piastri hinterherjagen mussten. Die wahre Geschichte ist jedoch der totale Zusammenbruch von Red Bull und Mercedes, die nach einem katastrophalen Start ins Wochenende des Singapore GP taumeln.
Die Körpersprache von Max Verstappen sprach Bände—der einst dominante RB20 von Red Bull war ein Schatten seiner selbst, geplagt von Untersteuern und lähmenden Problemen mit der Reifenüberhitzung. Es ist ein schockierender Rückgang für das Team, das einst Singapore mit eiserner Hand regierte. Auch Mercedes hatte Schwierigkeiten, da sowohl Lewis Hamilton als auch George Russell sichtbar frustriert von ihrem unberechenbaren W15 waren, dessen Leistung keinen Sinn zu ergeben scheint. Toto Wolff nannte die Reifentemperaturen als Hauptursache, aber es ist klar, dass die Silberpfeile mehr Fragen als Antworten haben.
Der Regen am Freitag verwandelte die bereits schwierige Strecke in einen glitschigen, gummi-freien Albtraum und wischte jeden Grip weg, den die Teams während des Tages aufbauen konnten. Als das letzte Training unter trockenem Himmel begann, betraten die Aston Martin-Fahrer zuerst die Strecke, nur um die Sitzung auf komische Weise von einer Eidechse zu unterbrechen, die gemütlich über die Rennlinie schlenderte—was eine bizarre rote Flagge auslöste.
Als die Action wieder begann, tauchte Verstappen nach 18 Minuten endlich aus den Boxen auf und setzte zunächst ein starkes Tempo, fiel jedoch auf seiner ersten Runde hinter Norris zurück. Der Frust des Niederländers kochte weiter über, während er sowohl mit dem Verkehr als auch mit der Hinterinstabilität seines Autos bei hohen Lenkwinkeln kämpfte. In der Zwischenzeit war Norris auf einer Mission und überholte Verstappens Zeit mit einer brennenden Runde, die den Rest des Feldes zurückließ.
Verstappens Versuche, zurückzuschlagen, wurden durch anhaltendes Untersteuern und einen herzzerreißenden Moment auf den Bordsteinen in Kurve 7 vereitelt. In der Zwischenzeit übernahm Leclerc kurzzeitig die Spitzenposition, bevor er von Norris verdrängt wurde, der eine Runde fast eine halbe Sekunde schneller als Russells beste Leistung auf Soft-Reifen ablieferte.
Die Ingenieure von Red Bull und Mercedes kratzten sich am Kopf, während Verstappen und Hamilton weiterhin über das Fahrverhalten und die Setup-Probleme klagten. Verstappen, der sich auf seiner Soft-Reifen-Runde nicht verbessern konnte, fand sich mit unruhigen Runden und Verkehr konfrontiert, während Russell in die Auslaufzone in Kurve 14 rutschte.
Als die Uhr heruntertickte, blieb Norris der Maßstab, während Leclerc seine Frustrationen über das Radio kundtat: „Ich habe einfach keinen Grip.“ Sainz und Leclerc hatten Schwierigkeiten, auf ihren Soft-Reifen-Runden Tempo zu finden und beendeten die Session hinter dem atemberaubenden Tempo des McLaren-Führungsmanns.
Das Ende von FP3 wirft große Fragen auf: Können Red Bull und Mercedes die Dinge vor der Qualifikation wenden? Werden McLaren und Ferrari ihren Vorsprung halten, oder wird das Datenanalysieren am Freitagabend ausreichen, damit die kämpfenden Giganten zurückschlagen können? Eines ist sicher: Singapur erweist sich als ein Druckkochtopf, in dem nur die Schärfsten überleben werden.
